A UFSM mantém em sua estrutura administrativa a Secretaria de Apoio Internacional (SAI), órgão vinculado ao Gabinete do Reitor que tem a função de assessorá-lo, cumprindo esse mesmo papel em relação às Pró-Reitorias e demais órgãos da universidade nas suas relações com instituições estrangeiras. A SAI busca promover e apoiar ações que desenvolvam a cultura da internacionalização, objetivando o fortalecimento da imagem e a inserção da instituição no cenário mundial, por meio de programas multilaterais e convênios bilaterais Por meio desses convênios, alunos da UFSM têm a possibilidade de realizar disciplinas e outras atividades acadêmicas (mobilidade acadêmica internacional bilateral), durante o período da graduação ou da pós-graduação. 

Recentemente, um convênio entre o Programa de Pós-graduação em Relações Internacionais da Universidade Federal de Santa Maria e a Universidad Nacional del Rosario foi aprovado pelo CCSH e está em trâmite para que seja efetivado. Além disso, o PPGRI tem parcerias com professores das Universidades de Lisboa e de Pretória, os quais são professores colaboradores do programa.