Os materiais são pilares básicos para o desenvolvimento da humanidade. A síntese e caracterização de novos materiais propiciam o desenvolvimento das tecnologias do futuro e contribuem para a melhoria da qualidade de vida. O entendimento dos mecanismos e os processos que levam a molécula individual à materiais complexos e sua posterior aplicação na ciência e na comunidade tem ampla abrangência nas diferentes áreas do conhecimento e potencial de inovação na geração de produto. Sistemas de caracterização de materiais em escala macro e nanoparticular também têm ações no campo da saúde humana e na indústria, contribuindo para desenvolvimento de novos fármacos e processos que são importantes para o progresso das civilizações e desenvolvimento sustentável. Sintetizar e caracterizar materiais é um tema latente que prevê ações multi e transdisciplinares, envolvendo diferentes projetos e grupos de pesquisa de áreas básicas, tecnológicas e aplicadas à saúde. 

A Universidade Federal de Santa Maria tem se destacado como importante centro de pesquisa de reconhecimento internacional nas áreas de caracterização físico-química de materiais orgânicos e inorgânicos e produtos, bem como aplicação desse conhecimento nas áreas da saúde humana e na sustentabilidade. Neste sentido, esse tema tem como foco o desenvolvimento e caracterização de diferentes materiais, processos e produtos com intuito de melhoria da qualidade de vida da população. O tema é descrito sob três projetos centrais que buscam a resolução de problemáticas baseadas nas metas de desenvolvimento do milênio, destacando-se: a síntese de materiais inteligentes, a aplicação de nanoparticulas na saúde humana e o desenvolvimento de tecnologias limpas para sociedades sustentáveis.