A UFSM Campus Frederico Westphalen desenvolve projeto de educação ambiental em escolas do noroeste do Rio Grande do Sul que integram o Consórcio Intermunicipal de Gestão de Resíduos Sólidos (CIGRES). A iniciativa foi apresentada à comunidade, no estande da Universidade, durante a 22ª Expodireto, uma das maiores feiras de inovação e tecnologia voltadas ao agronegócio, realizada em Não Me Toque, entre os dias 7 e 11 deste mês.

Até agora, o projeto "Aperfeiçoamento das Práticas para o Correto Destino dos Resíduos Sólidos Domésticos Produzidos pelos Municípios Consorciados ao CIGRES – Estudo de Caso de Seberi – RS" já atendeu cerca de 1,6 mil estudantes e levou à redução de cerca de 40 toneladas de resíduos sólidos orgânicos por meio da compostagem. Antes, os resíduos eram destinados aos aterros sanitários daquele município.

Responsável pela apresentação do projeto na Expodireto, o estudante de Engenharia Ambiental e Sanitária da UFSM, Lindomar Zimmermann, aponta que os resíduos sólidos orgânicos respondem por cerca de 50% do peso dos materiais normalmente destinados aos aterros sanitários. Assim, além do benefício ao meio ambiente, a compostagem também gera economia aos municípios, ao reduzir o custo da coleta seletiva. 

O estudante da UFSM considera que os resultados obtidos pelo projeto demonstram que educar uma nova geração de crianças e de adolescentes, mais preocupados com as questões ambientais, é mais fácil e vantajoso do que fazer campanhas para reeducar adultos, que já têm uma visão de mundo cristalizada e são mais avessos às mudanças de comportamento.

Como estratégia pedagógica para ampliar o diálogo com os estudantes das escolas e facilitar a compreensão da importância da compostagem e da destinação correta dos resíduos domésticos, Lindomar desenvolveu um jogo de tabuleiro com 50 casas. No jogo, os alunos lançam um dado e avançam ou recuam espaços, conforme os resultados obtidos. 

Reportagem e fotografia: Ciro Oliveira, jornalista do Núcleo de Rádios da UFSM

O Brasil é o 4° maior produtor de lixo do mundo, atrás apenas de Estados Unidos, China  e Índia, de acordo com a World Wide Fund for Nature (WWF). Uma pesquisa publicada em 2020 pela Associação Brasileira das Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais (Abrelpe) mostrou que o país gera cerca de 79 milhões de toneladas de lixo por ano. Com a pandemia, a Abrelpe estima que houve aumento de 10% na geração de resíduos. Mais da metade desse montante são de matérias orgânicas.

O que é compostagem? 

A prática da compostagem é uma alternativa para o descarte de resíduos orgânicos, que podem ser reaproveitados em vez  de ir parar nos aterros sanitários. Trata-se de um processo biológico e natural de decomposição da matéria orgânica de origem vegetal ou animal. O resultado desse processo é um adubo natural rico em nutrientes minerais que pode substituir o uso de produtos químicos em hortas e jardins e que não agride o meio ambiente. 

A compostagem pode ser classificada como anaeróbia ou aeróbia. Na primeira, a decomposição é realizada por micro-organismos que não necessitam de oxigênio para fazer a fermentação da matéria. Esse método pode ser feito em sacolas ou recipientes de plástico bem vedados, há forte exalação de odor e o tempo de estabilização da matéria orgânica é maior. Já na compostagem aeróbia, os organismos precisam do oxigênio para que ocorram as reações químicas. Ela pode acontecer ao ar livre, em tambores ou baldes, os odores não são intensos e a decomposição é mais rápida.

Há também a vermicompostagem, que utiliza minhocas para realizar as reações químicas de forma mais rápida. Essa é uma alternativa muito comum para quem faz compostagem em casa. A Secretária da Educação e do Esporte do Paraná criou um guia de compostagem caseira para quem deseja adotar a prática.

Na UFSM, o projeto “Compostagem de resíduos orgânicos e produção de fertilizante”, do Colégio Politécnico, reaproveita parte dos restos de alimentos gerados dentro da instituição - especialmente dos Restaurantes Universitários, das lanchonetes e da Reitoria. Os materiais são encaminhados para o setor de compostagem e lá passam por processos como a separação de resíduos e a mistura com palha seca, o que permite a fermentação e a decomposição dessa matéria orgânica. No final, é gerado um composto orgânico que é utilizado como fertilizante em plantações do próprio Colégio. 

O coordenador do projeto, Maurício Tratsch, indica que durante a pandemia tem sido  coletados diariamente 200 quilos de material orgânico do Campus Sede. Com a volta das aulas presenciais, estima-se que esse montante passe dos 400 quilos diários.

Para reforçar a importância dessa prática, a Revista Arco conversou com Rafael Cantú, doutor em Ciências do Solo pela UFSM, com experiência no setor de compostagem, e preparou uma lista com 5 motivos para você adotar a compostagem em sua casa:

1- Uma alternativa sustentável para descarte de resíduos

A compostagem é uma das melhores alternativas para lidar com a reciclagem das matérias orgânicas. Rafael explica que a prática reduz significativamente os agentes patogênicos - aqueles que causam doenças em humanos - e elimina a emissão de metano e gás sulfídrico, que contribuem para o efeito estufa e o mau cheiro, respectivamente.

2- Aumento da vida útil dos aterros sanitários

Em grande parte das cidades, os resíduos orgânicos são destinados aos aterros sanitários. A estratégia de alocação nesses locais provoca uma série de problemas ambientais, como emissão de gases de efeito estufa, mau cheiro e comprometimento da área por um longo prazo. O uso de caminhões para transporte dos resíduos também representa um gasto de energia e emissão de gases poluentes. 

O tempo de vida útil de um aterro é de, em média, dez anos. Se a quantidade de resíduos gerados por uma comunidade for maior do que a planejada na construção do espaço, os aterros tendem a durar ainda menos tempo. Mesmo com o encerramento das operações, a emissão de gases e chorume - um líquido escuro com alta carga de poluição e resultante de matérias orgânicas - continua por aproximadamente 15 anos naquela área. Nesse caso, quanto menos materiais forem direcionados para os aterros, maior será sua vida útil.

3- Economia de recursos públicos

Com o fechamento de um aterro sanitário, há a necessidade de direcionar os resíduos para outro lugar. Assim, constroem-se outros aterros em outras regiões da cidade, o que gera novos gastos públicos. Com menos matérias orgânicas descartadas, também há menor necessidade de caminhões de coleta seletiva. 

Portanto, ao compostar, o cidadão contribui para a economia de recursos públicos, que poderão ser aplicados em outras áreas.

4- Geração de fertilizantes naturais

O indivíduo adepto ao processo de compostagem tem acesso a um composto orgânico que serve como adubo natural, pode ser absorvido facilmente pelas plantas e apresenta inúmeros benefícios aos solos, jardins e hortas. Além disso, é rico em nutrientes e sais minerais para os alimentos que serão gerados. “Os alimentos produzidos em um solo que recebe composto orgânico tem condições de se desenvolver de maneira mais saudável e resistente, em comparação aos produzidos com fertilizantes sintéticos,  reduzindo assim a necessidade de aplicação dos agrotóxicos”, explica Rafael Cantú.

5- Consciência dos alimentos consumidos e dos resíduos produzidos

Fazer compostagem também permite que o indivíduo observe como está sua alimentação e crie uma relação  de conhecimento com o que consome. Ao separar restos de alimentos, como cascas e talos de frutas e verduras, cascas de ovos ou borra de café, é possível entender os hábitos alimentares e a quantidade de alimentos consumidos. Se o recipiente estiver cheio, a alimentação está equilibrada. Se estiver vazio ou não tão cheio, é preciso ficar atento à necessidade de uma alimentação mais saudável. 

Para quem utiliza o composto orgânico gerado em hortas, há ainda o benefício de saber que aqueles alimentos são ricos em nutrientes e sem uso de agrotóxicos.

Expediente

Reportagem: Luís Gustavo Santos, acadêmico de Jornalismo e voluntário

Fotografias: Caroline de Souza, acadêmica de Jornalismo e voluntária

Produção Gráfica: Yasmin Faccin, acadêmica de Desenho Industrial e bolsista

Mídia Social: Eloíze Moraes, acadêmica de Jornalismo e bolsista; Caroline de Souza, acadêmica de Jornalismo e voluntária; e Martina Pozzebon, acadêmica de Jornalismo e estagiária

Edição de Produção: Esther Klein, acadêmica de Jornalismo e bolsista

Edição Geral: Luciane Treulieb e Maurício Dias, jornalistas