A ilha, localizada a cerca de oito quilômetros da costa, abriga uma população estimada em mais de 700 gatos e tem sido alvo de reportagens em veículos como O Globo e Record TV, devido aos impactos ambientais e sanitários associados ao abandono de animais no local. O caso também motivou a criação do projeto “Uma Só Saúde na Ilha Furtada”, que reúne instituições de pesquisa e órgãos públicos para avaliar os efeitos da presença dos felinos no ecossistema. As instituições participantes foram Fiocruz, UFRRJ, UFSM e UFRJ.

Publicado na revista EcoHealth, o estudo avaliou 52 gatos e constatou que 40,4% apresentavam anticorpos contra Toxoplasma gondii, agente causador da toxoplasmose, indicando a circulação do parasito no ambiente.

Os resultados reforçam o papel dos gatos ferais como sentinelas da contaminação ambiental e destacam a importância de estratégias de vigilância e manejo baseadas no conceito de Saúde Única (One Health), integrando saúde animal, humana e ambiental.

A participação do LADOPAR contribuiu para as análises sorológicas do estudo, evidenciando a atuação da UFSM em pesquisas de relevância nacional voltadas à saúde pública, às zoonoses e à conservação ambiental.