Com quase 280 mil habitantes, segundo estimativas do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística(IBGE, 2015), Santa Maria é considerada uma cidade médiae de grande influência na região central do estado. É a 5a cidade mais populosa do Rio Grande do Sul e, isoladamente, a maior de sua região.
Santa Maria é considerada cidade universitária, graças à Universidade federal de Santa Maria, criada por José Mariano da Rocha Filho e mais sete instituições de ensino superior.
Com relação ao turismo, a Secretaria Municipal de Turismo disponibiliza Ônibus Turísticos com dois itinerários, possibilitando visitar o centro histórico do município e região. Os quais podem ser consultados em www.santamaria.rs.gov.br/turismo. Ainda, turismo de aventura, paleontológico, religioso e rural podem ser feitos e maiores informações podem ser obtidas no mesmo website citado acima.
Fonte: Secretaria de Turismo de Santa Maria (disponível em: http://www.santamaria.rs.gov.br/turismo/209-linha-turismo)