A Região Central do Rio Grande do Sul registrou, entre 2023 e 2025, um crescimento contínuo e expressivo na Caminhada Internacional na Natureza, iniciativa que integra Extensão Rural, turismo sustentável e desenvolvimento comunitário. O ano de 2025 marcou o maior salto da série histórica, com recordes de participação, envolvimento comunitário e movimentação econômica, alavancando o protagonismo do território no cenário brasileiro de ações integradas aos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

De 2023 a 2025, o projeto acumulou 3.428 pré-inscritos, 2.694 participantes efetivos, 1.195 cafés, 2.310 almoços, 376 pessoas na organização, 541 integrantes das comunidades e 155 expositores locais, consolidando-se como uma das iniciativas mais robustas de integração entre agricultura familiar, turismo, educação e desenvolvimento territorial no estado. Esses números refletem a capacidade de mobilização e o fortalecimento das redes de cooperação entre municípios, agricultores familiares, empreendimentos locais e instituições públicas.

2025: o grande salto da consolidação regional

O ano de 2025 apresentou o avanço mais expressivo desde o início da série, tornando-se um marco para o fortalecimento do turismo rural na região. Com 1.819 pré-inscritos e 1.470 participantes, distribuídos em nove municípios, o projeto atingiu níveis inéditos de engajamento comunitário e visibilidade institucional.

As caminhadas mobilizaram 201 organizadores, 352 membros das comunidades e 42 expositores, movimentando mais de R$ 69 mil em vendas de produtos locais — como agroindústrias familiares, artesanatos, hortaliças, panificados e itens típicos da cultura regional. Além disso, foram servidos 623 cafés e 1.054 almoços, reforçando o papel das comunidades na oferta gastronômica e na geração de renda.

O aumento expressivo desses indicadores demonstra não apenas a ampliação das atividades, mas o fortalecimento de processos formativos, culturais, econômicos e sociais que envolvem agricultores, estudantes, técnicos, gestores e famílias rurais.

Extensão Rural, ODS e universidade: um tripé de transformação territorial

A iniciativa do Programa do Geoparque de Assistência Técnica e Extensão Rural (PROGEATER) —- ação Caminhada Internacional na Natureza — se alinha de forma direta a diversos ODS, como o ODS 2 (Fome Zero e Agricultura Sustentável), ODS 3 (Saúde e Bem-Estar), ODS 4 (Educação de Qualidade), ODS 5 (Igualdade de Gênero), ODS 8 (Trabalho Decente), ODS 10 (Redução das Desigualdades), ODS 11 (Cidades e Comunidades Sustentáveis), ODS 12 (Consumo Responsável), ODS 13 (Ação Climática) e ODS 15 (Vida Terrestre).

Cada caminhada é um espaço de educação ambiental e patrimonial, de fortalecimento de redes sociais locais, estímulo econômico e valorização de práticas sustentáveis no meio rural. Tais aspectos são centrais nos princípios de Extensão Universitária definidos pelo Fórum de Pró-Reitores de Extensão.

A UFSM, por meio do Programa de Extensão Rural PROGEATER, desempenha papel estruturante no planejamento, execução e avaliação das ações, unindo ensino, pesquisa e extensão para promover o desenvolvimento territorial sustentável. Além de fomentar metodologias participativas com agricultores e comunidades, a universidade fortalece a formação de estudantes e professores, integra saberes tradicionais e científicos e amplia a visibilidade do turismo rural no estado.

Ao mesmo tempo, a ação reforça o papel da Extensão Rural pública, conduzida pela Emater/RS-Ascar, que atua na mobilização das comunidades, na valorização dos saberes locais, no apoio à produção agroindustrial e na organização dos roteiros.

Colaboração institucional que se torna referência nacional

O sucesso crescente da Caminhada Internacional na Natureza resulta da articulação entre prefeituras municipais, Emater/RS-Ascar e UFSM, constituindo um modelo de governança colaborativa raro no Brasil.

Nos territórios do Geoparque Quarta Colônia, do Projeto Geoparque Raízes de Pedra e em regiões vizinhas, essa cooperação cria uma rota estruturada de turismo de base comunitária, envolvendo escolas, empreendedores, comunidades e setores públicos em um processo que coloca o desenvolvimento local no centro da agenda.

O conjunto das ações faz do projeto um caso exemplar de como a Extensão Rural, quando articulada à Extensão Universitária e aos ODS, pode gerar impactos concretos, mensuráveis e sustentáveis. Com o avanço significativo de 2025, a Região Central do Rio Grande do Sul consolida-se como referência nacional na integração entre turismo rural, políticas públicas e desenvolvimento comunitário.

Um projeto que transforma e projeta o futuro dos territórios

Com o expressivo avanço de 2025 e os resultados acumulados entre 2023 e 2025, a Caminhada Internacional na Natureza reafirma seu papel como uma das iniciativas mais relevantes em Extensão Rural e turismo sustentável no Brasil. Além de integrar comunidades, qualificar territórios e gerar oportunidades, o projeto demonstra que políticas públicas articuladas com universidades e serviços de extensão podem produzir impactos reais e duradouros.

A expansão consolidada na Região Central do RS aponta para a continuidade do trabalho e para novas possibilidades de inovação, pesquisa e articulação regional, fortalecendo ainda mais a presença da UFSM, da Emater/RS-Ascar e das prefeituras na construção de territórios mais sustentáveis, educadores e resilientes.

A UFSM, por meio da Pró-Reitoria de Extensão (PRE) e do Programa do Geoparque de Assistência Técnica e Extensão Rural (PROGEATER), registrado no Colégio Politécnico e na Pró-Reitoria de Extensão da UFSM, apoia e participa desta iniciativa, em conjunto com a Emater-RS/Ascar, a gestão pública municipal, agricultores e demais representantes das comunidades rurais.

Para mais informações, os interessados podem acessar as redes sociais do projeto (@caminhadasufsm) ou a comunidade de avisos no WhatsApp. 

Texto: Programa do Geoparque de Assistência Técnica e Extensão Rural (PROGEATER) e Gabriele Mendes, bolsista de Jornalismo da Subdivisão de Divulgação e Editoração (PRE/UFSM).

Revisão: Valéria Luzardo, bolsista de Revisão Textual da Subdivisão de Divulgação e Editoração (PRE/UFSM).

O começo de tudo

A iniciativa “Flores para Todos na região da depressão central do Rio Grande do Sul” tem como objetivos principais agregar   renda aos agricultores familiares, diversificar a produção de flores e levar a jardinagem para o ambiente escolar. A   coordenadora do projeto,  professora Lilian Osmari Uhlmann, conta que a ideia surgiu em 2018, em uma reunião entre a Equipe Phenoglad da UFSM e a  Emater/RS, quando foi sugerida a possibilidade de levar até os produtores de flores o bulbo de gladíolo, para ensiná-los as práticas de  manejo. Assim, a ação teve início em cinco municípios da região de Santa Maria e passou a atuar também em escolas rurais, ensinando  alunos a cultivar flores como uma alternativa pedagógica para diversas   disciplinas.

“Nós vamos até as escolas, apresentamos o projeto e então fazemos a parte prática, de ensinar os alunos sobre o plantio de flores. Como esse trabalho é feito exclusivamente em escolas rurais, resgatamos esta memória de identidade rural que às vezes acaba sendo perdida”, explica a professora.

Espécies cultivadas

Após algum tempo auxiliando agricultores do Rio Grande do Sul, o projeto se expandiu para outros estados, despertando o interesse dos produtores em diversificar a produção. Assim, Lilian explica que, primeiramente, são realizadas pesquisas na universidade para verificar se determinada espécie de flor atende aos critérios necessários para integrar a pesquisa, como:

• Cultivo a céu aberto;
• Fácil manejo;
• Baixo custo de produção;
• Aceitação pelos consumidores;
• Boa durabilidade.

De acordo com Lilian, existem “níveis” de produção, iniciando com o cultivo do gladíolo. Quando essa espécie já está bem aceita pelos agricultores,  eles podem escolher outros tipos de flores para cultivar, como  statice, girassol, dália e ornithogalum.

“Primeiramente, fazemos todo um trabalho de pesquisa, cultivando as flores em diferentes épocas para ver a adaptação; depois, levamos para os produtores e também para as escolas onde atuamos,” comenta Lilian.

Confira imagens de algumas espécies de flores que são cultivadas:

Mesmo com empecilhos, a iniciativa continua

Durante a pandemia da Covid-19, a ação adaptou-se ao ambiente virtual, com vídeos para continuar oferecendo suporte aos participantes. Foram realizados dias de campo de forma online, uma vez que havia restrições para visitas presenciais.

Recentemente, o Rio Grande do Sul sofreu com enchentes em praticamente todo o estado, e, mais uma vez, o projeto se manteve ativo.

Os alagamentos ocorreram justamente na época de produção para o Dia das Mães, uma data na qual as vendas de flores são intensificadas.

Grande parte das flores que abasteceram o mercado nesse Dia das Mães veio do projeto, já que as fortes chuvas impediram a chegada da remessa tradicional de flores vindas de São Paulo.

Phenoglad Mobile

Através do aplicativo “Phenoglad Mobile”, os produtores rurais recebem auxílio para planejar a data de plantio e colheita do gladíolo. O app foi desenvolvido com base na pesquisa de mestrado de Lilian, já que uma das maiores dificuldades enfrentadas pelos agricultores é ajustar a data  de plantio para que as flores estejam prontas nos períodos de maior demanda (festas de final de ano, Dia dos Namorados, formaturas, etc.).

O aplicativo está disponível para todos os municípios do Rio Grande do Sul e Santa Catarina, e possibilita que o cultivador selecione se deseja saber qual a melhor época para plantio, ou se quer produzir visando a colheita em períodos específicos.

Presença em eventos

O projeto participa de diversos eventos, inclusive da Expointer, uma das maiores feiras agropecuárias da América Latina. Além disso, realiza dias de campo nas cidades onde está presente, com o objetivo de divulgar as produções e oferecer oficinas profissionalizantes. Confiras as datas dos próximos encontros:

Acompanhe o trabalho realizado pelo projeto nas redes sociais: 

Instagram: @phenoglad

Facebook: Equipe PhenoGlad

Email: phenoglad@gmail.com

Youtube: PhenoGlad

No domingo, 20 de outubro, Itaara promoveu um evento único com a emocionante Caminhada Internacional na Natureza. O encontro, iniciado na Capela São Geraldo, localizada no km 23, começou às 8h com uma apresentação da comunidade sobre São Geraldo, pároco da comunidade, marcando a importância da fé e da religiosidade no rural Itaarense. 

Após, os trabalhos de orientação foram conduzidos pelo extensionista rural Aliel Corrêa, do escritório municipal da Emater/RS-Ascar de Itaara, dando as boas-vindas aos participantes e informando-os sobre as orientações da caminhada. Monique Chaves, supervisora do escritório regional da Emater/RS-Ascar Santa Maria, apresentou a proposta e também explicou o funcionamento da organização local através dos carimbos e do passaporte ao final da caminhada. 

O evento rural reuniu 161 entusiastas da natureza e de caminhadas que percorreram cerca de 12Km de nível moderado, sem muitos obstáculos. Eliane Amoretti, moradora de Itaara, que realizou o trajeto acompanhada de sua filha, destacou que foi uma experiência tranquila e enriquecedora, porque, além das belas paisagens, a caminhada também proporcionou que ambas conhecessem um pouco mais sobre a história do município.  

Participaram da organização da caminhada 16 pessoas, envolvendo a colaboração de instituições (ODS 16), servidores públicos, famílias rurais, a Emater/RS e a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). Teve o apoio do Grupo Escoteiros Boca do Monte, do Grupo Andantes, da Associação dos Amigos do Caminho de Santiago de Santa Maria, do Grupo Bandeirantes da Serra, do Caminho do Corredor Ecológico da Quarta Colônia e da Rede Brasileira de Trilhas. Alunos e servidores da UFSM lotaram um ônibus saindo do planetário da universidade para participar da caminhada. 

Para Kleber Ferretti, natural de Rio Verde – GO, e doutorando da UFSM, o ponto alto foi conhecer o cemitério dos primeiros imigrantes de judeus israelitas no Brasil, que fica localizado no trajeto pelo qual passa a caminhada. Outro ponto de destaque foi o almoço oferecido pela comunidade aos caminhantes e, também, a atenção das pessoas responsáveis pela recepção. 

Ao final da caminhada, foram servidos 180 almoços, com um cardápio que incluía risoto, churrasco, galeto, maionese, pão e saladas diversas. À tarde, foi realizada na comunidade a festa de São Geraldo, com uma apresentação da invernada artística do CTG Querência do Pinhal, um torneio de pênaltis e uma domingueira que ficou a cargo da banda CIA do Bailão. Além disso, o evento contou com feira de artesanatos e agroindústrias. 

A Caminhada na Natureza em Itaara reforçou o compromisso com a sustentabilidade, o fortalecimento da agricultura familiar e o turismo rural, mostrando que é possível aliar desenvolvimento econômico (ODS 8), preservação ambiental (ODS 11) e bem-estar social (ODS 3), em uma só caminhada. Na UFSM, a ação integra o Programa do Geoparque de Assistência Técnica e Extensão Rural (PROGEATER), que objetiva investir esforços em prol do desenvolvimento com foco no turismo rural e sustentável da Região Central do Estado do Rio Grande do Sul. 

Confira algumas fotos da caminhada: 

Texto: Ezequiel Redin, Maria Francisca de Mello e Michele Hennig Vestena. 

Fotos: Ezequiel Redin; Michele Vestena. 

Revisão: Catharina Viegas de Carvalho, da Subdivisão de Divulgação e Editoração da PRE.

Projeto UFSM: Programa do Geoparque de Assistência Técnica e Extensão Rural (PROGEATER) – Eixo: Fomento ao turismo rural – Caminhada Internacional na Natureza.

Os 9 volumes cumprem a necessidade de estruturação do sistema de turismo na Quarta Colônia

Em busca de contribuir com o desenvolvimento do território do Quarta Colônia Geoparque Mundial da UNESCO, principalmente, com o desenvolvimento turístico, a UFSM, ainda em 2022, assinou o Acordo de Cooperação Técnica entre a UFSM, o Consórcio de Desenvolvimento Sustentável da Quarta Colônia (CONDESUS) e os representantes das prefeituras dos nove municípios para elaboração dos Planos Regional de Turismo (PRT) do território. O evento, na época, contou com a participação do Secretário de Turismo do Rio Grande do Sul, Raphael Ayub.

Para a consolidação do PRT no Quarta Colônia Geoparque Mundial da UNESCO, inicialmente, foram elaborados os Planos Municipais de Turismo (PMT) de cada um dos nove municípios (Agudo, Dona Francisca, Faxinal do Soturno, Ivorá, Nova Palma, Pinhal Grande, Restinga Sêca, São João do Polêsine e Silveira Martins), resultantes de um processo de pesquisa dos atrativos turísticos e de serviços disponíveis no território. No contexto turístico regional, a elaboração do PMT cumpre a necessidade de estruturação do sistema de turismo para sua efetiva realização.

Nesse processo, essa aliança permitiu que o planejamento turístico regional caminhasse de forma articulada e com estratégias para o desenvolvimento do turismo de acordo com a realidade de cada município junto às administrações municipais. 

Coube à Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) o papel de reunir lideranças públicas do setor de turismo para construir, de modo participativo, os PMT juntamente ao seu alicerce regional, o PRT. A equipe foi composta por docentes e estudantes da UFSM ligados aos cursos de Turismo e Geografia, liderada pelos professores Caroline Ciliane Ceretta e Adriano Severo Figueiró, com apoio da Técnica em Turismo Bibiana Schiavini Gonçalves Toniazzo, que atua na Subdivisão de Geoparques da Pró-Reitoria de Extensão da UFSM (PRE/UFSM), do CONDESUS e dos dirigentes/coordenadores de Turismo representantes dos nove municípios da região. Ainda, a finalização dos nove volumes ficou a cargo das alunas de Pós-Graduação da UFSM, Camila Steinhorst e Paola Goulart, custeada por recursos próprios da PRE/UFSM.

Conheça, a seguir, algumas dessas belezas naturais e aproveite para conhecer um pouco mais do território.

Cascata Cara de Índio - Ivorá

A Cascata Cara de Índio é uma queda d’água com um pouco menos de 10m de altura e que contém duas grandes piscinas naturais: uma em sua base e outra no topo. O atrativo fica na Zona de Escarpas - extensão territorial que que tem seu início no município de Pinhal Grande, sendo constituído por rochas vulcânicas altamente resistentes. Para chegar na Cascata é preciso andar cerca de 5km a partir da cidade de Ivorá por estrada de terra. Além disso, há estacionamento disponível no local, pouco antes do começo da trilha de 300m que dá acesso ao atrativo.

Cascata Queda Livre - Ivorá

A Cascata Queda Livre é uma cachoeira formada por rochas basálticas com aproximadamente 30m de queda. O lugar é composto por muita mata nativa e uma piscina natural na base. O ponto turístico fica no Arroio Ivorazino, em Ivorá. Para chegar na cascata, é preciso andar 6km a partir da Cascata Cara de Índio por estrada de terra. Em virtude da proximidade entre os dois geossítios, é possível que o visitante conheça as duas cachoeiras no mesmo dia.

Cânion da Piruva - Ivorá/Júlio de Castilhos

O Cânion da Piruva é um paraíso natural repleto de cascatas e de piscinas naturais. A área é formada por por paredões e penhascos de mais de 200m de altura, localizados entre Ivorá (Geoparque Quarta Colônia) e o município de Júlio de Castilhos. 

O local é muito buscado para realizar turismo de aventura - com o aquatrekking -, já que algumas travessias no cânion são feitas por dentro da água. É importante lembrar que para realizar todo o tekking é necessário percorrer 10km - então roupa confortável e adequada é essencial, além de água e um lanche para o caminho. 

Para realizar a atividade é necessário contratar um guia. Também é preciso verificar as épocas disponíveis, pois em períodos de frio não se pode acessar o Cânion.

Cascata do Pingo - Nova Palma

A Cascata do Pingo é uma queda d’água com 30m de altura. A cachoeira se forma no Arroio Portela na descida da Serra de São Martinho - e a paisagem do local é impressionante. Para chegar no atrativo é necessário percorrer apenas 3km do centro de Nova Palma.

Cascata da Várzea - Pinhal Grande

A Cascata da Várzea é uma queda d’água formada por um paredão de pedras e uma piscina natural em sua base. O seu entorno é repleto de mata nativa. Para chegar na cascata é preciso andar 11km a partir de Pinhal Grande, até a Comunidade de Rincão da Várzea. Depois, é só percorrer mais 3km de estrada de chão e realizar a trilha de aproximadamente 1km.

Cascata do Ferreira - Pinhal Grande

A Cascata do Ferreira é um geossítio com uma estrutura admirável, localizada no limite entre derrames de rochas vulcânicas e arenitos. O lugar conta com pequenas quedas d’água em camadas.

O acesso se dá por uma estrada secundária que leva até uma área de lavouras. Fica na mesma localidade da Cascata da Várzea, e é necessário percorrer 250m a pé para chegar à parte superior da queda d’água.

Cascata Raddatz - Agudo

A Cascata Raddatz possui 32m de altura e é um dos pontos turísticos mais visitados de Agudo. A sua infraestrutura é ampla - conta com mirante, escadaria de acesso, estacionamento, banheiros, área coberta, aluguel de churrasqueiras, local para camping e venda de bebidas e lanches.

O geossítio é composto por estruturas do ambiente desértico jurássico e cretáceo na formação da Serra Geral e nos basaltos sobre os quais se projeta a cascata Raddatz.

Para chegar na cachoeira é preciso seguir 12km do centro de Agudo pela Linha Nova, no interior do município. Há uma taxa de R$15,00 para ajudar a manter o local.

Texto: Isadora Pellegrini, estagiária de jornalismo Geoparques UFSM

Revisão: Wellington Hack, jornalista Geoparques UFSM

Fotos: Arquivos Quarta Colônia Geoparque Mundial da UNESCO e Laboratório PANGEA