No final de maio, durante o 39º Carijo da Canção Gaúcha, foi lançado o roteiro turístico ‘Caminho dos Ervais’ em Palmeira das Missões. Desenvolvido pelo Programa de Pós-Graduação em Agronegócios da Universidade Federal de Santa Maria (PPGAgr/UFSM-PM), o projeto é uma das iniciativas vinculadas ao Programa de Extensão da Educação Superior na Pós-Graduação (PROEXT-PG).

Rosani Spanevello, coordenadora do projeto, afirma que a iniciativa busca criar alternativas de renda para produtores familiares da erva-mate a partir do turismo rural. “Esta possibilidade acontece porque as propriedades analisadas possuem, além do erval, a agroindústria processadora. Isso significa dizer que o turista que busca o roteiro Caminhos dos Ervais encontra a paisagem da erva-mate (floresta ou os ervais) e pode acompanhar a transformação deste erval no produto final (erva-mate)”, explica. Além disso, o roteiro oferta produtos gastronômicos variados que são feitos com erva-mate por Vera Lucia Friderich da Cruz, uma das proprietárias da Ervateira Gurizinho. A agricultora conta que a família formada por ela, o marido Paulo Sérgio e a filha Katiuci, ficou feliz por poder mostrar, por meio do turismo, o cotidiano com a erva-mate e a rotina de trabalho.  “O projeto trouxe mais visibilidade, e com isso vem o retorno financeiro, o aumento das vendas e o reconhecimento do nosso trabalho”, afirma.

O nascimento do roteiro turístico vinculado à erva-mate encontra na história de Palmeira das Missões uma de suas raízes. Reconhecida como o Berço da Erva-Mate no Rio Grande do Sul por meio da Lei Estadual 15.163, de 2018, a cidade tem tradição tanto na plantação de ervais quanto no processamento da planta por meio de ervateiras. Parte da preservação dessa cultura se dá por meio da instituição do Dia Municipal da Erva-Mate (24 de abril) e do tombamento de uma planta de erva-mate plantada em 1986. Além disso, o Festival Carijo da Canção Gaúcha, realizado anualmente no mês de maio, preserva as origens do processamento da erva-mate por meio da secagem e cancheamento da planta. O nome do festival é uma palavra de origem caingangue e faz referência a uma técnica indígena de secagem da erva-mate.

Os roteiros

O itinerário dos roteiros compreende a visita a duas propriedades. Do centro de Palmeira das Missões, a equipe vai até a comunidade Santa Terezinha, onde visita os ervais da família Müller. Em um segundo momento, a visita é na Ervateira Gurizinho, de Paulo Sérgio e Vera, em que é possível acompanhar as etapas de secagem, moagem, processamento e embalamento do produto. Além disso, Vera oferta uma degustação gastronômica, com bolos, chá, sagu e carapinha (ou cri-cri) feitos com erva-mate. “É uma forma de gerar mais renda com o que já temos na propriedade, e para os visitantes é a oportunidade de ver como é feita a erva-mate, que tanto é apreciada. Já faço algumas receitas com erva-mate para os turistas degustarem, e estou desenvolvendo mais”, conta Vera.

O lançamento do ‘Caminho dos Ervais’ envolveu o percurso do roteiro turístico no dia 27 de maio, durante a tarde, e uma cerimônia de lançamento do vídeo do projeto durante a noite, no Carijo. Para Cinara Martins da Silva, extensionista rural da Emater Ascar em Palmeira das Missões e parceira do projeto, a estreia ter ocorrido no Festival foi especial e tem sentido com as vivências da semana dedicada ao Carijo. “Quem foi deu um retorno de imensa satisfação para nós que planejamos. As pessoas voltaram encantadas com a paisagem do erval. Muita gente não conhece um pé de erva-mate, às vezes nunca teve contato. E [puderam] visitar um erval, participar, entender e sentir a natureza, a paz,  sair desse erval e ir para produção, para entender como é feita a erva-mate, como ela chega até o pacote. Foram só elogios”, relembra Cinara.

Uma semana antes, o grupo experimentou o trajeto a partir de um roteiro-piloto, com o objetivo de testar as visitas e melhorá-las a partir dos retornos das e dos turistas. Rosani explica que a atividade foi fundamental para preparar os produtores para receber os visitantes. Para Cinara, o teste evidenciou a importância de organizar as propriedades para acolher os turistas e entender onde é possível agregar mais valor aos roteiros. “É deixar no turista aquela sementinha de querer voltar ou de indicar para as demais pessoas”, conta. 

A extensionista afirma que a cidade tem muito potencial para ampliação destes roteiros turísticos, e não apenas da erva-mate. Ela evidencia a necessidade de criação de políticas públicas para fortalecimento das pequenas propriedades rurais, como as que estão em desenvolvimento por meio do projeto e junto à Secretaria de Turismo do município. “Esse projeto trouxe uma visibilidade muito grande para Palmeira das Missões e principalmente para a questão do turismo com erva-mate”, afirma Cinara.

Rosani complementa que a cidade ainda tem escassas experiências em turismo rural, e o ‘Caminho dos Ervais’ busca mitigar essa ausência. “Acredito que essa experiência pode alavancar outras oportunidades para os produtores de erva-mate e para o próprio turismo rural. O roteiro também pode contribuir no encaminhamento da indicação geográfica da erva-mate no polo ervateiro das missões, na qual o município faz parte”, destaca a coordenadora.

Próxima data já confirmada

Para quem tem interesse em fazer o roteiro turístico ‘Caminho dos Ervais’, a próxima data já está confirmada. Será na tarde do dia 26 de junho e tem vagas limitadas. Mais informações sobre a atividade podem ser encontradas neste post do instagram do projeto.

Reportagem: Samara Wobeto, jornalista voluntária;

Fotos: Projeto Estratégias e Alternativas para o Desenvolvimento Regional Sustentável.