Já no Rio Grande do Sul, o levantamento coloca a UFSM empatada na 2ª colocação com a PUCRS e a Ufpel, sendo que na edição anterior a Universidade estava em 4º lugar. Globalmente, a UFSM segue na faixa 1200-1400 entre as instituições avaliadas.
A 20ª edição do QS World University Rankings apresenta universidades de 104 países. Neste ano, foram incluídas três novas métricas: sustentabilidade, resultados de emprego e rede internacional de pesquisa. Os resultados baseiam-se na análise de 17,5 milhões de artigos acadêmicos e nas opiniões de especialistas de mais de 240 mil professores acadêmicos e empregadores.