A Universidade Federal de Santa Maria vem formando recursos humanos para atuar na Educação Especial desde 1962. Atualmente o Curso de Educação Especial/Diurno objetiva formar professores de Educação Especial para atuar na Educação Infantil e Anos Iniciais, nos diferentes níveis e modalidades de ensino, frente a alunos surdos, com déficit cognitivo e com dificuldade da aprendizagem. O Curso possui ingresso anual, sendo esse no primeiro semestre letivo. Sua duração é de oito semestres e as disciplinas são ofertadas nos turnos matutino e vespertino.