O estudante de doutorado do PPG em Ciência do Solo da UFSM, Gerson Laerson Drescher, orientado do prof. Leandro Souza da Silva, foi agraciado com o IPNI Scholar Award 2017. Um total de 37 estudantes de pós-graduação, representando 20 países diferentes, foram escolhidos para receber o prêmio do International Plant Nutrition Institute (IPNI) em 2017. Este prêmio é destinado para estudantes de pós-graduação com propostas de pesquisa que sejam relevantes para os estudos de nutrição de plantas e manejo de adubação.
O Gerson atualmente se encontra em estágio de doutorado sanduíche (maio a outubro de 2017) no Department of Crop, Soil, and Environmental Sciences da University of Arkansas, Estados Unidos.