Rafael Beltrame, professor do Departamento de Processamento de Energia Elétrica da UFSM, tem interesse pela fotografia desde a infância, quando brincava com uma câmera Kodak Brownie que pertencia a sua avó. Mas foi apenas em 2014 que decidiu se aperfeiçoar no hobby e, em 2018, quando se comemoraram os 160 anos de Santa Maria, Rafael criou a série Passado e Presente, na qual apresenta a fusão de imagens antigas e atuais dos principais pontos da cidade. A inspiração foi o trabalho com fotografias da Segunda Guerra Mundial do russo Sergey Larenkov.

O objetivo do docente, ao criar esse projeto, foi estudar fotografia, homenagear Santa Maria e retratar o seu vínculo pessoal com a cidade. “Gosto bastante da história de Santa Maria. Sou natural daqui, minha família é de comerciantes e ferroviários, então tenho um vínculo afetivo muito grande com a cidade e com a sua história”, ressalta Rafael. Para realizá-lo, ele fez uma pesquisa das imagens antigas no Departamento de Arquivo Geral da UFSM, na Fundação Eny e também em livros e álbuns pessoais.

Entre as 18 fotografias da série, sete foram feitas nos principais pontos da UFSM, como o Planetário, a Biblioteca Central e o Estádio do Centro de Educação Física e Desportos. As imagens deste ensaio foram expostas  primeiramente no Royal Plaza Shopping, em 2018, e, um ano depois, o professor decidiu compartilhá-las em suas redes sociais.

O passado da Universidade, desde sua origem, está na seção Como Surgiu, nos quadrinhos sobre a extinta boate do DCE, na indicação de quatro obras sobre a UFSM, nas comparações de temporalidade de imagens no Ensaio do professor Rafael Beltrame, nas Recordações de Rodrigo Kuaray Mariano, egresso de Direito, e de Andressa Motter, egressa de Jornalismo e ex-repórter da Arco. O passado também se faz presente na primeira etapa do dossiê, focado nas décadas iniciais de pesquisa da nossa instituição. 

O presente se traduz na importância dos Geoparques para o desenvolvimento da comunidade regional, mas também em iniciativas recentes, como o programa Rede Básica, voltado para o uso das mídias na educação, e o Auftek, dispositivo criado por estudantes do doutorado em Engenharia Elétrica para detectar bactérias.

Para discutir o futuro, fizemos um exercício de reflexão de como será a Instituição em 2030, a partir dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). Projetamos, com a ajuda de especialistas, avanços no uso da energia. Quem também apresenta uma versão alternativa de futuro é o professor Enéias Tavares, que, a convite da Arco, redigiu ‘Conexão Retrofuturista’ para nossa seção Escritos.

O sexagésimo aniversário da Universidade foi celebrado no momento em que vivemos a pandemia da Covid-19. Por isso, um projeto desenvolvido a partir do cenário pandêmico foi destacado em uma entrevista com a professora Terimar Moresco, sobre o UFSM Detecta, projeto do campus de Palmeira das Missões; e na editoria Volver, apresentando a carreira de Deisy Ventura, egressa da instituição e atualmente docente da USP. Ela tem sido referência durante a crise sanitária da Covid-19 no Brasil em temas relacionados aos direitos humanos.

O coronavírus fez com que questões científicas se aproximassem de todos os cidadãos e passassem a ser o principal assunto nas nossas vidas desde março de 2020. Dessa forma, a crise provocada pela Covid-19 fez com que as universidades públicas realçassem qual é a importância da ciência para ajudar na solução de problemas sociais, pois são os pesquisadores dessas instituições que têm buscado responder às angústias e aos anseios da sociedade para a superação da pandemia.

A Arco, há mais de oito anos, tem como missão popularizar as pesquisas e projetos da UFSM. Em 2021, juntamente com um grupo de colegas comunicadores da instituição, resolvemos expandir este desafio por meio de um projeto estratégico chamado UFSM Divulga Ciência, que visa propor ações para divulgar as pesquisas desenvolvidas na Universidade. O papel dos nossos pesquisadores é fundamental nessa empreitada, pois pretendemos diminuir o desconhecimento da comunidade em relação ao que se faz dentro da instituição, para que a universidade pública e a ciência brasileira recebam a valorização devida. Esta edição chega, portanto, para demonstrar a potência da nossa instituição, que desde 1961 tem buscado criar e fortalecer o vínculo entre a academia e a sociedade. Boa Leitura!