O Núcleo de Veículos Autônomos (NVA) é um laboratório multidisciplinar de pesquisa e extensão da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), localizado no Campus de Cachoeira do Sul. O núcleo atua na investigação dos impactos e desafios relacionados à inserção de veículos autônomos no contexto brasileiro, com foco no tráfego, na mobilidade e no planejamento urbano.

Por meio de projetos que integram Engenharia de Transportes, simulação computacional, sistemas inteligentes de transporte e tecnologias de veículos autônomos, o NVA desenvolve estudos voltados à compreensão e à avaliação de diferentes cenários de mobilidade. Entre suas atividades estão o desenvolvimento de veículos robóticos autônomos em escala reduzida, a microssimulação de tráfego e a utilização de simuladores de direção para representar e analisar redes viárias e situações de tráfego reais.

As pesquisas desenvolvidas pelo NVA têm como referência o contexto brasileiro e incluem estudos realizados a partir da representação computacional da cidade de Cachoeira do Sul. Essas ferramentas permitem investigar o comportamento do tráfego, avaliar alternativas de infraestrutura e planejamento urbano.

Dessa forma, o NVA busca contribuir para o desenvolvimento de conhecimento e de soluções tecnológicas que apoiem o planejamento da mobilidade urbana e a preparação das cidades brasileiras para os desafios e oportunidades associados às novas tecnologias de transporte.