Em apoio às vítimas das enchentes que ocorrem desde o fim de abril no Rio Grande do Sul, o Colégio Politécnico da UFSM está produzindo sabão líquido, através do reaproveitamento de óleo de cozinha usado, para doar a diversos pontos da Região Central. O projeto começou na última semana e está sendo realizado no Laboratório de Análises Ambientais do Colégio Politécnico. Uma vez que a capacidade diária da fabricação é de 60 litros, a estimativa é de que, em um primeiro momento, sejam produzidos um total de 500 litros do produto.

Até o momento, 240 litros já estão prontos para serem entregues a quem precisa. A remessa inicial, de cerca de 500 litros, será direcionada nesta quarta-feira (15) à região da Quarta Colônia. De acordo com o professor de Tecnologia em Gestão Ambiental da UFSM e coordenador da iniciativa, Filipe Donato, a ideia é que o trabalho continue enquanto houver o material necessário. Para a produção, são necessários, além do óleo residual: álcool etílico - que é fornecido pela Usina Piloto de Etanol do Colégio Politécnico -, soda cáustica e diferentes matérias-primas.

O corante utilizado no sabão líquido é doado pela loja Aproquímica, enquanto as embalagens foram doadas pelas empresas Centroplast e CVI Refrigerantes. Os recipientes fazem parte do conjunto que foi adquirido em 2020, quando a UFSM, na intenção de impedir a proliferação do COVID-19, produziu álcool em gel e líquido, também no Colégio Politécnico. Este projeto, inclusive, foi o que fez Donato ter a ideia de colaborar com a sociedade através da ciência, mais uma vez.

“Na pandemia nós ajudamos a comunidade interna e externa produzindo e disponibilizando álcool 70 e álcool glicerinado para assepsia das mãos. Agora, quando nos deparamos com todos os desastres provocados pelas enchentes, logo pensei em como poderíamos ajudar as pessoas mais necessitadas, que precisam limpar suas casas, roupas, entre outros. Além disso, e não menos importante, daremos um destino ambientalmente correto para um resíduo altamente poluente, como é o caso do óleo de cozinha usado”, explicou o professor.

O docente ainda revela que o Colégio Politécnico está em busca de mais recursos para seguir fomentando a iniciativa. Neste momento, o grupo por trás do trabalho é formado por Donato, dois alunos de graduação e dois técnicos-administrativos da área da Educação - contudo, há pessoas interessadas em contribuir com mão de obra e, deste modo, a equipe deve aumentar.

O aluno do curso de Engenharia Química da UFSM, Pedro Vieira, integra o projeto e relata de que maneira está utilizando o conhecimento que adquiriu na Universidade para “colocar a mão na massa”: “a produção do sabão líquido tem sido muito importante pra colocar em prática conceitos apresentados dentro de sala de aula. É essencial buscarmos formas de otimizar o processo, reduzir os custos da produção e buscar a melhor qualidade do produto final, além de ser gratificante poder ajudar as vítimas das enchentes com um suprimento que vai ser essencial neste momento”.

A UFSM segue com o objetivo de auxiliar a comunidade que foi diretamente afetada pelas fortes chuvas que assolam o Rio Grande do Sul. Entre as diversas iniciativas promovidas pela Universidade, estão sendo realizados, no espaço do projeto de extensão Pró-Saúde no Centro Desportivo Municipal, atendimentos de saúde às vítimas por alunos da instituição.

Texto: Pedro Pereira, estudante de Jornalismo e bolsista da Agência de Notícias
Fotos: Divulgação
Edição: Mariana Henriques, jornalista

O processo para fazer sabão obedece uma regra básica: uma reação entre um ácido graxo (gorduras e óleos de origem vegetal ou animal) com um material alcalino - de caráter básico, como a soda cáustica. O óleo de soja, utilizado na cozinha, é um exemplo de ácido graxo que pode ser reutilizado para a fabricação de sabão. Essa forma de reutilização também contribui com o meio ambiente. Se não for descartado corretamente, o óleo pode entupir tubulações e poluir a água. Isso ocorre porque o óleo de cozinha é uma mistura de substâncias que não se dissolvem na água. Ele é apolar, e a água, polar, o que significa que são substâncias opostas. Assim, sempre que essa gordura entra em contato com a água, eles ficam separados em virtude da diferença de densidade. Segundo dados da Associação Brasileira da Indústria de Óleos Vegetais (Abiove), os brasileiros descartam, na natureza, cerca de um bilhão de litros de óleo de forma incorreta.

Como o óleo se transforma em sabão?

De acordo com Neri, todos os triglicerídeos podem ser utilizados para produzir sabão. Isso significa que, além do óleo de cozinha, outras gorduras - como a animal, também podem ser aproveitadas. Segundo o docente, a banha do porco, do boi e do carneiro constituem a segunda matéria-prima mais utilizada. A mistura do óleo vegetal e da gordura animal é recomendada para produzir um sabão consistente. Antes de iniciar a produção, é importante lembrar de colocar os óculos de proteção, as luvas e a máscara para tornar o processo mais seguro. O professor Neri lembra que a soda cáustica deve ser manuseada com cuidado, uma vez que ela é altamente corrosiva.

Na prática, durante a produção do sabão acontece um processo chamado saponificação direta da gordura. Para que isso ocorra, primeiro é necessário hidrolisar a gordura, ou seja, quebrar as moléculas, por isso o óleo é misturado com a soda cáustica. Com essa ação, ocorre de forma natural a separação do glicerol e de um material que está pronto para virar sabão. Isso é possível porque uma parte da molécula de gordura reage com o hidróxido de sódio (soda cáustica), que quebra e forma outra molécula.

A Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) tem alguns projetos que realizam coleta de óleo para a reutilização. Um deles é feito pelo Observatório de Direitos Humanos da UFSM, em parceria com a Penitenciária Estadual de Santa Maria (Pesm) e a Superintendência dos Serviços Penitenciários (Susepe). O projeto é realizado desde 2016. Em junho deste ano, o projeto fez uma ação de coleta do óleo em alguns pontos da cidade, como o Shopping Royal. O óleo arrecadado foi enviado ao presídio, onde apenados fazem a produção de sabão. Segundo Victor De Carli Lopes, responsável pelo Observatório, esse convênio foi pensado para levar ações de extensão às penitenciárias, e os presos também receberam oficinas que ensinavam como produzir o sabão. Ele destaca que campanhas como essa são uma forma de pensar na ressocialização dos apenados e de mobilizar a comunidade e os acadêmicos para os cuidados com o meio ambiente. A cada garrafa de óleo doada para a campanha, o doador recebe uma barra de sabão. Segundo Victor, mais edições da campanha serão realizadas em breve.

Outro projeto de arrecadação de óleo é feito pelo Comitê Ambiental da UFSM, que instalou pontos de coleta na Casa do Estudante Universitário (CEU). Atualmente, o órgão planeja oficinas para ensinar a produzir sabão com o óleo recolhido.

A reutilização do óleo de cozinha como matéria-prima para a produção de sabão é uma alternativa de descarte correto desse material. Além de diminuir a poluição da natureza e de contribuir para a educação ambiental, fabricar o próprio sabão e explorar a criatividade é vista como uma atividade prazerosa e que pode ser transformada, inclusive, em tradição familiar. O costume de fazer sabão caseiro, principalmente em cidades interioranas, passa de pai para filho. Tradicionalmente, as famílias desenvolvem sua própria receita de sabão, e a transmitem às gerações seguintes. 

Expediente:

Reportagem: Tayline Alves Manganeli, acadêmica de Jornalismo e voluntária;

Design gráfico: Noam Wurzel, acadêmico de Desenho Industrial e bolsista;

Mídia social: Eloíze Moraes, acadêmica de Jornalismo e bolsista; Rebeca Kroll, acadêmica de Jornalismo e bolsista; Ana Carolina Cipriani, acadêmica de Produção Editorial e bolsista; Alice dos Santos, acadêmica de Jornalismo e voluntária; e Gustavo Salin Nuh, acadêmico de Jornalismo e voluntário;

Edição de Produção: Samara Wobeto, acadêmica de Jornalismo e bolsista;

Edição geral: Luciane Treulieb e Maurício Dias, jornalistas.

Na tarde de terça-feira (20), o projeto de reaproveitamento de óleo de cozinha para produção de sabão artesanal da UFSM-FW realizou mais uma doação para a prefeitura de Frederico Westphalen. Foram entregues 50kg ao novo secretário municipal de Meio Ambiente, Giovani Candito. Desde o início do projeto, já foram produzidos 150 quilos do insumo.

A alternativa sustentável criada por professores e alunos da instituição tem como principal objetivo auxiliar toda comunidade no combate ao novo coronavírus. Candito parabenizou o trabalho dos acadêmicos, e ressaltou o quanto é significativa a participação da Universidade na comunidade. Segundo o Secretário, “é importante a contribuição da Universidade para com a comunidade frederiquense durante este momento em que usamos todas nossas ferramentas para combater o coronavírus”. 

Os 50 quilos de sabão doados à prefeitura serão destinados à Secretaria de Assistência Social do Município, que fará a distribuição. Mais 60 kg foram destinados ao município de Planalto. O próximo município a ser atendido será Alpestre, que receberá também um lote inicial de 60 kg. 

Saiba mais sobre o projeto clicando aqui.

Texto e foto: Assessoria de Comunicação da UFSM-FW