História e Atuação do Setor de Virologia da UFSM
O Setor de Virologia da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) é um centro de referência em diagnóstico e pesquisa, com uma trajetória de mais de quatro décadas de contribuições significativas para a saúde animal e humana. Fundado em 1983, o setor iniciou suas atividades vinculado aos Departamentos de Medicina Veterinária Preventiva (DMVP) e de Microbiologia e Parasitologia (DMP), estabelecendo-se rapidamente como uma instituição de excelência.
Desde o início, o foco do Setor de Virologia tem sido o diagnóstico, pesquisa e treinamento de pessoal em virologia animal. Suas atividades incluem o diagnóstico de infecções virais em pequenos e grandes animais, além da produção de vacinas autógenas (feitas com agentes isolados do próprio paciente) para doenças como a papilomatose bovina, equina e canina. Esse trabalho tem sido fundamental para o desenvolvimento da agropecuária na região e no país, auxiliando produtores rurais a enfrentar e controlar surtos de doenças virais, melhorando a saúde e a rentabilidade de seus rebanhos.
Momentos de Grande Relevância
A reputação do Setor de Virologia como um centro de excelência não se consolidou apenas por sua atuação rotineira, mas também por sua capacidade de resposta em momentos de crise.
A força-tarefa estabelecida pela UFSM durante a pandemia de COVID-19 é um dos exemplos mais notáveis de seu papel crucial. O Setor de Virologia se uniu a outros departamentos da universidade (como o de Bioquímica e Biologia Molecular e o curso de Farmácia) para implementar e realizar testes moleculares para o coronavírus (RT-PCR). Essa mobilização permitiu que o laboratório processasse mais de 1.560 exames moleculares em apenas um mês, oferecendo um suporte essencial à saúde pública e ajudando a mitigar a disseminação do vírus na região de Santa Maria e no Rio Grande do Sul. A participação do professor e pesquisador Eduardo Furtado Flores no Comitê Científico assessor do governo do RS para o combate à COVID-19 também demonstra a importância e o reconhecimento do trabalho desenvolvido pelo setor.
Além disso, a expertise do laboratório na virologia animal o tornou um ponto central em outras iniciativas importantes. Recentemente, ele se tornou um dos membros da Rede Colaborativa para o Diagnóstico de Encefalomielites Virais Equinas, uma parceria com a Sociedade Brasileira de Virologia (SBV). Essa rede busca mapear e padronizar protocolos para o diagnóstico de doenças neurológicas em cavalos, um problema sanitário de grande impacto na equideocultura.
Pesquisa e Ensino de Vanguarda
O Setor de Virologia da UFSM vai além da prestação de serviços e diagnósticos, sendo um polo de pesquisa e formação de novos profissionais. A equipe de pesquisadores do setor atua em diversas frentes da virologia, com destaque para a epidemiologia e o desenvolvimento de novas tecnologias. A publicação de artigos em revistas científicas de alto impacto, bem como a participação em eventos e a promoção de cursos (como o de Virologia Básica e Molecular), reforçam seu compromisso com a ciência e com a disseminação do conhecimento.
Seu trabalho, que abrange desde a investigação de novas cepas virais até o desenvolvimento de vacinas e métodos de diagnóstico, posiciona o Setor de Virologia da UFSM como uma referência nacional e internacional em virologia animal, contribuindo de forma decisiva para a proteção da saúde pública e a sustentabilidade do agronegócio brasileiro.
