O Centro de Educação Física e Desportos é uma das oito unidades universitárias da UFSM e teve como idealizador o Coronel Milo Darci Aita. O marco de fundação do CEFD encontra-se em 14 de maio 1970.
Com o crescimento do ensino superior no Brasil, o CEFD também foi ampliando-se e constituindo seu quadro de professores, que, em sua maioria, possuíam uma trajetória esportiva. O próprio currículo do curso era composto por disciplinas práticas, principalmente relacionadas a esportes, com ênfase em elementos técnicos e no desempenho esportivo. As esquipes esportivas do Centro destacaram-se nacionalmente, representando a UFSM.
A década de 1980 também foi marcada pela revista Kinesis, que surgiu em 1984 e era referência em publicações da área. Em 1990, um novo currículo foi implantado, com uma grade curricular composta de disciplinas de formação geral, específicas e optativas, com duração total de quatro anos.
» A Revista Kinesis, após uma pausa em sua trajetória, voltou a circular em 2012 e pode ser acessada aqui.
Em 2004, o currículo do curso de Educação Física Licenciatura Plena foi novamente reformulado, orientando-se na Lei de Diretrizes e Bases que vigora desde o ano de 1996 e que apontava a necessidade da reestruturação curricular.
Assim, o CEFD passa a apresentar dois novos cursos de formação de profissionais em Educação Física, o curso de Licenciatura, com início no primeiro semestre de 2005 e o curso de Bacharelado, com início no primeiro semestre de 2006.
Novas áreas de estudos e a pós-graduação
Atualmente o Centro de Educação Física e Desportos também é composto uma graduação na área das artes e três cursos de pós-graduação, em níveis de especialização e mestrado (veja ao lado).
- Dança Licenciatura
- Especialização em Educação Física Escolar
- Mestrado Acadêmico em Educação Física
- Mestrado Acadêmico em Gerontologia