O PPGSC nasce de uma trajetória histórica consolidada do Departamento de Saúde Coletiva da UFSM, cuja origem remonta à década de 1960, inicialmente como Cátedra de Higiene da Faculdade de Farmácia, posteriormente estruturado como Departamento de Saúde da Comunidade e, atualmente, Departamento de Saúde Coletiva.

A criação do Programa responde à necessidade regional de interiorização da formação stricto sensu em Saúde Coletiva no Rio Grande do Sul, ampliando o acesso à pós-graduação pública fora da região metropolitana.

A proposta do curso está alinhada:

• Ao processo histórico da Reforma Sanitária Brasileira;
  
• Aos princípios e diretrizes do Sistema Único de Saúde;
  
• Ao Plano de Desenvolvimento Institucional (PDI) da UFSM;
  
• À demanda regional por qualificação de profissionais da saúde e gestores públicos.
  

O PPGSC consolida a atuação interdisciplinar já desenvolvida pelo Departamento, especialmente em projetos vinculados à vigilância em saúde, políticas públicas, epidemiologia e organização de redes de atenção. 

A APCN do curso foi encaminhada à Capes no ano de 2022 (Número/Ano: 1175/2022 de 16/09/2022), e aprovada em 10/07/2023.

O PPGSC da UFSM – nível Mestrado e modalidade Acadêmico foi reconhecido pelo Ministério da Educação (MEC) em dezembro de 2023 (Portaria n°. 2149 de 27/12/2023) e a primeira turma ingressou em maio de 2025.