No dia 27 de novembro de 2025, a professora Pamela Otto, do Departamento de Zootecnia da UFSM, conduziu uma visita técnica ao Canil A Don Aspen, localizado em Santa Maria (RS). A atividade proporcionou aos acadêmicos do curso de Medicina Veterinária, da disciplina de Melhoramento Animal, uma oportunidade de vivenciar na prática os conceitos de melhoramento genético aplicados à criação de cães, além de conhecer técnicas de manejo e instalações especializadas.
Com mais de 17 anos de experiência na criação responsável de cães da raça Boiadeiro Bernês, o Canil Don Aspen é reconhecido nacional e internacionalmente pela excelência de seu trabalho. O empreendimento destaca-se pela seleção criteriosa de linhagens, pelo comprometimento com o melhoramento genético e pela dedicação ao treinamento e manejo diário dos animais. Sua base genética foi estabelecida a partir da aquisição de 28 cães importados de países como: Bélgica, Lituânia, Rússia, Sérvia, Ucrânia e Espanha, o que permitiu a formação de um plantel com ampla variabilidade genética e baixa taxa de consanguinidade.
Durante a visita, os estudantes puderam observar de perto o processo de seleção dos animais, o manejo e os cuidados destinados a filhotes, adultos, fêmeas gestantes e lactantes. Também conheceram a infraestrutura do canil, planejada para promover o bem-estar dos cães e facilitar o manejo, incluindo baias de maternidade, áreas de lazer, ambientes de recepção para futuros tutores e espaços destinados à dessensibilização de filhotes.
A atividade possibilitou que os acadêmicos relacionassem conteúdos estudados em sala de aula com a prática profissional, discutindo temas como critérios de seleção genética, estratégias de acasalamento, exames clínicos e laboratoriais, mapeamentos genéticos e aspectos gerais da criação responsável.
Visitas técnicas como esta reforçam a importância das parcerias externas à universidade, por ampliarem a formação acadêmica, ética e profissional dos estudantes, além de aproximá-los de realidades práticas conduzidas por profissionais qualificados e comprometidos com o bem-estar animal.