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1970
Seu início deu-se de fato a partir de 1970, na mesma época em que a Faculdade se tornou o então Centro de Artes.
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1978
No ano de 1978, esse centro passou a se chamar Centro de Artes e Letras.
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1979
Em 1979, a habilitação de artes gráficas se tornou um curso independente, denominado Curso de Comunicação Visual, com os alunos sendo adaptados ao novo currículo.
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1980
Em 1980 o Curso de Comunicação Visual teve o seu primeiro vestibular.
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1988
A segunda mudança significativa deu-se em 1988, quando o Curso passou a ser denominado Desenho Industrial, com habilitação em Programação Visual.
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1992
O 2º encontro Nacional de Design aconteceu em Santa Maria, no ano de 1992, e foi sediado pelo curso de Desenho Industrial da UFSM.
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2000
Após doze anos com o mesmo currículo, no ano de 2000, foi implantado um novo sistema curricular, contemplando a legislação vigente de 1988 e a legislação que estava em tramitação no MEC, a qual teve seu Parecer CNE/CES nº 146/2002 aprovado em 13 de maio de 2002, e sua Resolução CNE/CES nº 05/2004 publicada em 8 de março de 2004.
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2004
Em 2004, novamente o DI trouxe o N Design para Santa Maria, tornando o 14º evento em uma experiência única e inspiradora.
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2005
Em 2005, o Curso de Desenho Industrial passou a contar com mais uma habilitação, Projeto de Produto. Desse período em diante, o Curso teve um aumento significativo no quadro de professores, técnico-administrativos em educação, bem como no espaço e na estrutura física.
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2015
Em 2015, implanta seu novo Projeto Pedagógico de Curso, que possui como um dos aspectos mais característicos a união das duas habilitações para a formação de um profissional completo, com conhecimentos amplos e trânsito pelas duas áreas antes independentes. Além disso, a estrutura conceitual curricular para que isso ocorra é pautada pela flexibilidade e pelas mudanças significativas nos processos de ensino-aprendizagem.
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2016
Design+ ano 01 Evento transdisciplinar que a cada ano conecta novas áreas e temáticas relacionadas ao Desenho Industrial. Na primeira edição o tema foi Arte|Ciência|Tecnologia.