No dia 19 de agosto, o Núcleo de Melhoramento e Propagação Vegetativa de Plantas (MPVP), do Centro de Ciências Rurais da UFSM, realizou uma manhã de campo no Viveiro Vale Nativo, em Ilópolis/RS, em parceria com a Ervateira Ximango, para apresentar resultados do programa de melhoramento genético de erva-mate desenvolvido pela UFSM.
Foram apresentados três clones (15SM01, 15SM05 e 15MA01) cujo processo de desenvolvimento teve início em 2015 e que vêm sendo avaliados quanto à produtividade, características da planta, manejo de cultivo, aptidão para a produção de matéria-prima destinada à indústria e concentração de compostos, como ácido clorogênico, teobromina e cafeína. Estes compostos atuam em sinergia promovendo potente ação antioxidante, estimulação cerebral suave e prolongada, e aceleração do metabolismo celular.
Durante a atividade, técnicos da Emater dos municípios do Polo Ervateiro Alto Taquari, da Emater Regional, técnicos e produtores que fornecem matéria-prima para a Ximango puderam conhecer o processo de desenvolvimento dos clones, discutir as práticas de manejo e acompanhar, diretamente no erval, a colheita das plantas.
Além da demonstração da produtividade, os participantes puderam observar características importantes para o sistema produtivo, como a arquitetura das plantas, facilidade de poda e separação da produção para processamento industrial. Na terceira colheita, aos oito anos de cultivo, a produtividade estimada dos clones superou 30 toneladas por hectare, muito superior as melhores produtividades obtidas na região.
A partir dos dados de colheita e das demais avaliações realizadas ao longo do processo de seleção, a UFSM dará início ao processo de proteção e registro dos três clones, que representam os primeiros materiais clonais de erva-mate desenvolvidos pelo programa de melhoramento da Universidade com perspectiva de lançamento como novas cultivares.
A parceria entre a UFSM e a Ervateira Ximango aproxima a pesquisa científica da realidade da cadeia produtiva, permitindo avaliar materiais genéticos desenvolvidos pela Universidade em condições de cultivo e considerando também as demandas de produtores e da indústria. É o melhoramento genético, pesquisa e produção trabalhando juntos para desenvolver novas cultivares de erva-mate adaptadas às condições de cultivo do Rio Grande do Sul.