As políticas afirmativas de inclusão, permanência e acessibilidade são instrumentos fundamentais para a promoção da equidade em instituições públicas de ensino e na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) está contemplada pela Resolução N. 068, de 29 de Novembro de 2021. Ao adotar cotas de ingresso nos programas de pós-graduação, a UFSM busca garantir oportunidades para grupos historicamente marginalizados, como pessoas pretas, pardas, indígenas e com deficiência. A reserva de vagas, variando entre 20% e 50% do total ofertado por ano, é uma forma concreta de combater as desigualdades de acesso à educação de nível superior. A política também inclui medidas de acompanhamento e apoio contínuo aos discentes que ingressam por meio das cotas, assegurando que não apenas tenham acesso à universidade, mas também condições de permanecer e concluir seus estudos com sucesso.