Estima-se que no Brasil, 5,8% da população enfrenta a depressão, sendo o segundo país das Américas com maior número de casos, ficando atrás apenas dos Estados Unidos, com 5,9%. Além disso, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a depressão é considerada a enfermidade mais incapacitante do mundo, e os dados apontam para aumento do número de casos nos próximos anos. Desse modo, ao observar esses índices é de grande importância a busca pelo equilíbrio adequado na obtenção e consumo de alimentos, pois uma dieta desequilibrada (pobre em nutrientes e com alta ingestão de alimentos açucarados e processados) pode desencadear além de DCNTs, como Obesidade, Diabetes Mellitus, Doenças Cardiovasculares, também, a Depressão.

Uma revisão da literatura, publicada em 2020, buscou investigar a ligação da depressão com a alimentação, demonstrou que vários nutrientes estão aparentemente envolvidos na origem da doença, entre eles as vitaminas do complexo B, o ômega-3, minerais e proteínas, parece que a   deficiência está intimamente relacionada no surgimento de distúrbios mentais.

 O consumo recorrente de alimentos industrializados, ricos em sódio, açúcares, gorduras trans e saturadas, e pobres em nutrientes, fazem com que o organismo entre em desequilíbrio, gerando um quadro inflamatório 

Lembrando que a reação inflamatória quando controlada e somente em respostas a ameaças às quais o organismo se expõe, é benéfica e  importante para a sobrevivência. A reação inflamatória se torna ruim, quando ela é crônica, ou seja, quando adotamos regularmente hábitos alimentares não saudáveis, sofremos de inflamação sistêmica crônica de baixo grau (inflamação que persiste por meses ou anos), o que leva a alterações significativas em todos os tecidos e órgãos e, por fim, aumenta o risco de desenvolver DCNTs.  

        Outro estudo publicado pela revista Clinical Nutrition entrevistou pacientes idosos que estavam com depressão no seu estágio inicial e analisaram sua dieta por 3 anos o qual observaram que indivíduos que seguiram uma dieta pró-inflamatória através de alimentos industrializados tiveram mais casos da doença durante o período de acompanhamento.  Em contrapartida, os indivíduos que seguiram uma dieta anti-inflamatória, buscando um consumo regular de nutrientes, como vitaminas A, D e E, ácidos graxos e ômega-3, betacaroteno, zinco, magnésio e selênio, presentes em frutas, verduras, legumes… tiveram menos pensamentos depressivos e ansiosos.

Desse modo, embora seja necessário realizar mais pesquisas para elucidar a relação da alimentação com a depressão, esses resultados sugerem que os hábitos alimentares podem impactar significativamente na saúde mental, não apenas de adultos mais velhos, como também de jovens. Portanto, uma alimentação natural, sem conservantes e rica em vitaminas e nutrientes é capaz de trazer mudanças significativas na vida do indivíduo, podendo atuar, inclusive, na prevenção da depressão.