Um novo fóssil encontrado no sítio fossilífero Niemeyer, em Agudo (RS), representa o primeiro registro de um grupo de répteis de pescoço alongado na América do Sul.
Trata-se dos allokotossauros, animais de dieta variada cujos parentes mais próximos são conhecidos a partir de afloramentos nos Estados Unidos e na Índia.
Comparações entre a fauna do Triássico do sul do Brasil e da Índia reforçam as semelhanças entre os registros fósseis dessas regiões. Isso se deve, em grande parte, à antiga conexão geográfica entre os continentes durante o início da Era Mesozoica, quando ainda compunham o supercontinente Pangeia. Essa configuração favorecia uma ampla distribuição das espécies, possibilitada por eventos migratórios.
A descoberta também contribui com novas informações sobre os ecossistemas que presenciaram o surgimento dos primeiros dinossauros. Há cerca de 228 milhões de anos, esses animais coexistiam com allokotossauros, rincossauros, os ancestrais dos crocodilos e os primeiros representantes da linhagem dos mamíferos.
O estudo foi conduzido pela mestranda Vitória Zanchett Dalle Laste, sob orientação do Dr. Rodrigo Temp Müller. Também participaram do artigo o doutorando Maurício Silva Garcia e o Dr. Leonardo Kerber, ambos do CAPPA, além dos Drs. Tito Aureliano e Aline Ghilardi, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte. O trabalho foi publicado na revista Zoological Journal of the Linnean Society.
Crédito da Paleoarte: Caetano Soares.
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