Em 2026, o PPGEP completou 50 anos de História.

A trajetória do Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Produção (PPGEP) confunde-se, em grande medida, com a própria história do Centro de Tecnologia da Universidade Federal de Santa Maria, uma vez que, ao longo de seu desenvolvimento, sempre esteve presente, nos diferentes departamentos que o compõem, a preocupação com a pesquisa científica e tecnológica nas áreas de conhecimento que lhes são afins.

Foi nesse contexto de valorização contínua da pesquisa científica e tecnológica que, em 1972, surgiu o curso de pós-graduação que daria origem ao atual PPGEP, inicialmente concebido para atender à Engenharia Mecânica. Em 1974, a UFSM, por meio do Centro de Tecnologia, instalou o Curso de Pós-Graduação em Engenharia Mecânica, com duas opções de estudo e pesquisa, buscando acompanhar o movimento de aperfeiçoamento e atualização do ensino de engenharia e, ao mesmo tempo, contribuir para o desenvolvimento econômico da região da UFSM.

Entretanto, a estrutura então vigente não foi suficiente para a obtenção de credenciamento junto ao Conselho Federal de Educação. Diante disso, optou-se por uma reestruturação curricular, cuja diretriz central passou a ser a orientação do curso para a Engenharia de Produção. Essa mudança representou um redirecionamento para temas relacionados ao aspecto econômico dos sistemas de engenharia, aos processos de fabricação, às técnicas de análise do trabalho, ao planejamento e controle da produção e à aplicação de métodos matemáticos na solução de problemas de planejamento e administração.

Em 1976, consolidou-se essa transformação com a alteração da denominação do Curso de Pós-Graduação em Engenharia Mecânica, opção Gerência Industrial, para Curso de Pós-Graduação em Engenharia de Produção, em estreita vinculação com o então Departamento de Engenharia Industrial, hoje Departamento de Engenharia de Produção e Sistemas. Já em 1980, encontravam-se definidas as duas principais áreas de estudo e pesquisa do Curso: Gerência da Produção e Pesquisa Operacional.

Na década de 1990, o corpo docente do PPGEP avançou significativamente em seu processo de qualificação, com a conclusão de doutoramentos que contribuíram para o fortalecimento acadêmico do Programa. Nos anos seguintes, o PPGEP passou por um processo de reorganização, com ênfase na consolidação da área de concentração em Gerência da Produção, no fortalecimento de suas linhas de pesquisa e na adoção de um modelo de gestão pautado pela transparência e por critérios claramente definidos para docentes, discentes e futuros ingressantes.

Desde então, o PPGEP tem se dedicado à formação de profissionais com perfil voltado à docência, à pesquisa e à gestão, comprometidos com as demandas regionais e atentos às transformações tecnológicas e sociais. Sua atuação busca articular, de forma equilibrada e qualificada, ensino, pesquisa e extensão no campo da Engenharia de Produção, contribuindo para o desenvolvimento científico e para a formação de recursos humanos capazes de atuar de maneira crítica e propositiva em diferentes contextos organizacionais e sociais.

Em 2010, houve uma reestruturação do corpo docente, em consonância com os critérios de credenciamento e descredenciamento adotados no Programa. Com professores doutores formados em instituições de reconhecida qualidade, no Brasil e no exterior, o PPGEP fortaleceu sua capacidade de atuação acadêmica e científica. Entre 2013 e 2018, o Programa também contou com nove bolsistas de estágio pós-doutoral, fortalecendo as pesquisas. Ao longo desse percurso, o PPGEP ampliou sua inserção regional e institucional, com atuação em diferentes câmaras industriais, instituições acadêmicas, grupos de pesquisa e laboratórios, além da participação de seus docentes em diversas instâncias da UFSM e em projetos de outros programas de pós-graduação.

O crescimento contínuo da procura pelo Programa, em atividades de ensino, pesquisa e extensão, evidencia sua relevância para a região e sua consolidação como núcleo de estudos avançados em Engenharia de Produção. Na avaliação quadrienal deste período, o PPGEP obteve conceito 4, resultado que já sinalizava a melhoria de sua qualidade acadêmica. Nesse movimento de expansão e amadurecimento, foi submetida, em 2017, a proposta de abertura do curso de doutorado, aprovada em dezembro de 2018. O Curso de Doutorado em Engenharia de Produção iniciou oficialmente seu funcionamento em janeiro de 2019, ampliando a atuação do Programa na formação de pesquisadores e docentes em nível avançado.

Mais recentemente, o PPGEP alcançou um novo marco em sua trajetória: na Avaliação Quadrienal 2021–2024 da CAPES, o Programa conquistou o Conceito 5, reconhecimento que expressa a solidez de seu percurso institucional, a qualificação de seu corpo docente e discente, a consistência de sua produção acadêmica e o impacto de sua atuação. Atualmente, o PPGEP é constituído pelos cursos de mestrado e doutorado em Engenharia de Produção, na área de concentração Gerência de Produção, e encontra-se organizado em três linhas de pesquisa: Inteligência Organizacional, Métodos Quantitativos para a Tomada de Decisão e Gestão de Mobilidade e Energia.

Voltado ao futuro, o PPGEP renova seu compromisso com a manutenção e o aprimoramento contínuo da qualidade acadêmica que marcou sua trajetória até aqui. Entre seus desafios permanentes, destacam-se o fortalecimento da inserção internacional, com ampliação de redes de cooperação, mobilidade acadêmica e produção científica em parceria com instituições estrangeiras; o avanço na captação de recursos e no desenvolvimento de projetos em colaboração com instituições públicas e privadas; e a consolidação de uma atuação cada vez mais conectada às demandas da sociedade. Nessa direção, o Programa seguirá trabalhando para cumprir sua missão de promover atividades de ensino, pesquisa e extensão de alta qualidade, formar recursos humanos qualificados e contribuir, por meio da Engenharia de Produção, para o desenvolvimento científico, tecnológico, econômico e social em âmbito regional, nacional e internacional.