No dia 31 de maio, o município de Itaara recebeu a Caminhada Internacional na Natureza – Circuito Rural Harmonia, reunindo 138 participantes efetivos, entre eles uma caminhante da China, o que reforça a vocação do município e da região para o turismo rural de experiência e integração entre culturas. Realizada em um dia típico de outono gaúcho, com temperaturas baixas, a atividade ofereceu aos caminhantes 13 quilômetros de trilhas, matas e estradas rurais, revelando algumas das mais belas paisagens do Bioma Mata Atlântica.
O evento integra o Programa de Geoparque de Assistência Técnica e Extensão Rural (PROGEATER), coordenado pela Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), em parceria com a Emater/RS-Ascar, a Prefeitura de Itaara e a comunidade da Capela Santo Antônio. Além de proporcionar lazer, saúde e contato direto com a natureza, a caminhada reafirma o papel estratégico da extensão universitária no fortalecimento das comunidades rurais e no estímulo à economia local.
Conexão com a natureza e compromisso com os ODS
A Caminhada Harmonia reforçou seu alinhamento com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU, especialmente os ODS 3 (Saúde e Bem-Estar), 8 (Trabalho Decente e Crescimento Econômico), 11 (Cidades e Comunidades Sustentáveis), 12 (Consumo e Produção Responsáveis) e 15 (Vida Terrestre). Os participantes não só praticaram atividade física em meio à natureza como também tiveram a oportunidade de consumir produtos coloniais e artesanatos de três agroindústrias e feirantes locais, incentivando o comércio regional e a valorização cultural.
O evento movimentou cerca de R$ 5.900,00, entre cafés da manhã, almoços e vendas na feira. Foram servidos 37 cafés e 121 almoços, preparados com muito carinho pela comunidade local, que mesmo no frio intenso, proporcionou aos visitantes uma recepção calorosa, com fogão à lenha, pratos típicos e hospitalidade genuína.
Presença internacional e integração comunitária
Um dos destaques da edição deste ano foi a participação de uma caminhante oriunda da China, que percorreu todo o trajeto e interagiu com os demais participantes e moradores. “Foi emocionante ver pessoas de outros países conhecendo nossas trilhas, produtos coloniais e tradições”, destacou Ezequiel Redin, coordenador do PROGEATER pela UFSM.
Ao todo, 16 moradores da comunidade estiveram envolvidos diretamente na recepção, alimentação e apoio durante a trilha, somando esforços aos 7 organizadores locais e regionais que garantiram a segurança e a logística do evento. A Secretaria de Turismo de Itaara também foi parceira estratégica, auxiliando na mobilização e na divulgação da atividade.
UFSM como agente de transformação social
Para a Universidade Federal de Santa Maria, ações como essa reforçam seu compromisso social e regional, conectando ensino, pesquisa e extensão de maneira prática e transformadora. “É uma oportunidade de levar a universidade para além dos muros, contribuindo para o fortalecimento da agricultura familiar, do turismo rural e do bem-estar das pessoas”, afirma Redin.
Desde 2023, o projeto já mobilizou mais de 1.600 caminhantes e movimentou aproximadamente R$ 250 mil na economia rural da região central do Rio Grande do Sul.
Para mais informações, os interessados podem acessar as redes sociais do projeto @caminhadasufsm.
Mais informações sobre a Caminhada podem ser conferidas diretamente na comunidade de avisos do WhatsApp.
Confira algumas fotos da Caminhada:
Texto e Fotos: Ezequiel Redin
Projeto UFSM: Programa do Geoparque de Assistência Técnica e Extensão Rural (PROGEATER) – Eixo: Fomento ao turismo rural – Caminhada Internacional na Natureza