Você conhece a disfagia? Esse é o nome de uma condição caracterizada pela dificuldade de engolir alimentos – ou seja, relacionada à deglutição. A disfagia pode ocorrer em pessoas de qualquer idade, mas é mais comum em idosos e pessoas com doenças neuromusculares. Criado em 2022, o projeto de extensão “Disfagia em idosos: prevenção, promoção e educação em saúde” oferece atendimentos fonoaudiológicos especializados e realiza atividades para promover a conscientização sobre o tema.

Em 2024, a ação extensionista da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) acompanhou cerca de 15 pacientes com disfagia ao longo do ano, em sua maioria de Santa Maria e de outras localidades próximas. Em 2023 e 2024, o projeto recebeu recursos do Fundo de Incentivo à Extensão (FIEX). A iniciativa é realizada pela equipe do Laboratório de Disfagia da UFSM, vinculado ao curso de Fonoaudiologia e coordenado pela professora Gabriele Rodrigues Bastilha.

Em alguns casos, a disfagia pode levar a outros problemas, como aspiração laríngea, problemas pulmonares, broncopneumonia aspirativa, desnutrição e desidratação, além de limitações funcionais. Por ser uma condição ainda pouco conhecida por parte considerável da população, um dos focos do projeto de extensão é promover a educação sobre a disfagia, por meio de materiais educativos, capacitações e publicações nas redes sociais.

Os atendimentos ao público acontecem em grupos de idosos, todas as sextas-feiras à tarde, no prédio 26E do Campus Sede da UFSM. O projeto também conta com a parceria do Programa de Residência Multiprofissional do Hospital Universitário de Santa Maria (HUSM), tanto na indicação de pacientes quanto na realização de capacitações e discussões sobre o tema. 

Socialização

“Além da disfagia em si, trabalhamos muito mais temas, como cognição, memória, linguagem, tudo que pode estar defasado para prevenir a disfagia nos idosos”, explica Gabriele Bastilha. A professora da UFSM pontua que um dos aspectos centrais da ação extensionista é a interação e socialização entre os participantes.

“Tem pessoas do grupo que são amigos e se conheceram aqui. Não é só cuidar da patologia, mas tem toda essa questão de humanização e socialização, tirar a pessoa da solidão do diagnóstico”, descreve Giovana Saraiva Abbadie, estudante de Fonoaudiologia e bolsista do projeto em 2025, via edital do Observatório dos Direitos Humanos (ODH).

Para determinados pacientes, como aqueles com quadros de Alzheimer, o projeto oferece um acompanhamento individual semanal. Atualmente, cerca de 13 pessoas participam dos diferentes grupos e modalidades de atendimento oferecidas pelo “Disfagia em idosos”. Além de prestar um serviço direto à comunidade, a iniciativa também ajuda a reduzir filas de espera por atendimento especializado na área.

Extensão e formação

Uma das marcas do projeto de extensão “Disfagia em idosos” é a integração entre estudantes de graduação, pós-graduação e colaboradores externos. No total, 26 pessoas participam ou já participaram da equipe do laboratório. As bolsistas FIEX do projeto, Aline de Baco Pereira (2023) e Glenda Guerra Thomas (2024), fazem residência multiprofissional no HUSM.

Segundo Gabriele Bastilha, a extensão proporciona uma experiência diferenciada para os estudantes, além de suprir uma lacuna com relação à carga horária sobre disfagia no curso. “É uma oportunidade muito boa para conseguir se desenvolver e também para retribuir à sociedade, com os atendimentos”, comenta Patricia Bianca Raddatz, graduanda e bolsista FIPE (Fundo de Incentivo à Pesquisa).

Também integram a equipe do Laboratório de Disfagia da UFSM Camila de Oliveira Nunes, Mayara da Rosa Cardoso, Luan Pes dos Santos, Eduarda Rosa da Silva, Amanda Michelin Cerezer, Amanda Ferraz da Silva Gehrcke e Cintia Pedroso Marafiga Dias, também discentes do curso de Fonoaudiologia, além de Magali Scheuer e Carolina Kober, alunas do Programa de Pós-Graduação em Distúrbios da Comunicação Humana (PPGDCH).

Dia Nacional de Atenção à Disfagia

Anualmente, o projeto de extensão promove atividades alusivas ao Dia Nacional de Atenção à Disfagia, celebrado em 20 de março. O objetivo das ações é levar conhecimentos e informações sobre a condição para diferentes públicos, em locais como o HUSM, o shopping Praça Nova e outros espaços.

Em 2024, foi lançada a cartilha “Disfagia: orientações para equipe multiprofissional”, publicada pela Editora PRE. O conteúdo, elaborado pelo Laboratório de Disfagia da UFSM, tem como objetivo responder às principais perguntas relacionadas a essa temática.

O projeto atende à comunidade externa, que pode entrar em contato por meio do Instagram @disfagia.ufsm ou pelo e-mail labortdisfagiaufsm@gmail.com.

Texto: Micael dos Santos Olegário, bolsista da Subdivisão de Divulgação e Editoração (SDE/PRE). 

Revisão: Valéria Luzardo, bolsista da Subdivisão de Divulgação e Editoração (SDE/PRE).