O Desafio 4 é uma iniciativa voltada para a pesquisa e a inovação, consolidando-se como um dos pilares estratégicos da instituição. Esse desafio abrange ações que visam fortalecer a pós-graduação, ampliar a presença científica da universidade, suas atividades de inovação, desenvolvimento tecnológico e transferência de conhecimento para a comunidade.

Os indicadores do desafio são os seguintes:

• D4.1 – Porcentagem de participação da pós-graduação na nota do IGC
• D4.2 – Índice de programas com doutorado pelo número total de programas da UFSM
• D4.3 – Índice de programas com conceito igual ou acima de 6 pelo número total de programas da UFSM
• D4.4 – Posição entre as brasileiras no Pilar Citações do QS América Latina
• D4.5 – Valor contratado de projetos PD&I
• D4.6 – Número de licenciamentos, cessões e transferência de tecnologia (know-how)
• D4.7 – Posição entre as brasileiras no ODS 9 – Indústria, Inovação e Infraestrutura do Impact Ranking