“É uma paixão desde muito novo”, disse André de Oliveira Fonseca sobre a temática dos dinossauros, que esteve presente ao longo de sua formação acadêmica superior. Discente do Programa de Pós-Graduação (PPG) em Biodiversidade Animal, da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), ele desenvolve a tese de Doutorado: “Macroevolução de dinossauros ornitísquios: origem, diversidade e biogeografia”.
André graduou-se em Ciências Biológicas pela Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) e tornou-se Mestre em Biodiversidade Animal pela UFSM. Sua tese de doutorado busca entender a origem, a diversidade e a distribuição geográfica e temporal do clado Ornithischia, no qual incluem-se os dinossauros Triceratops e Estagossauro, por exemplo. Um clado é um grupo de organismos formado por um único ancestral comum, sejam eles vivos ou já extintos.
O doutorando afirmou que o Ornithischia é um grupo muitas vezes ignorado por pesquisadores, “as pessoas acham eles meio “sem sal”, disse André. Ele percebeu uma oportunidade de avançar no conhecimento sobre o grupo por intermédio da especialização e do Doutorado. Seus estudos ocorrem por meio da contração e da atualização de uma base de dados para uma análise filogenética, na qual é observado a história evolutiva e a relação entre as espécies. A partir dos dados, é verificado estatisticamente a diversidade e a área ancestral para identificar a distribuição espaço-temporal.
A tese reflete o grau de formação e as capacidades acadêmicas do discente, uma vez que a relevância e o impacto da pesquisa proporcionam a ele maiores oportunidades profissionais. André afirmou que, além da importância crucial da Paleontologia, tanto para o mundo acadêmico quanto para a sociedade, trabalhar com algo de seu interesse o faz muito feliz.
Os fósseis da região de Santa Maria e da Quarta Colônia representam os dinossauros mais antigos da história, portanto, é de grande interesse o trabalho dos discentes e do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (CAPPA/UFSM) para o conhecimento nacional e internacional. Além disso, esses estudos afetam diretamente a socioeconomia da região, como percebe-se no aumento do número de visitantes e no estímulo da curiosidade da comunidade no assunto. A tese de André é um exemplo de uma, entre muitas pesquisas do PPG, que contribuem para a descoberta científica e para a indústria turística da região.
Texto: Pollyana Escobar Bronzatto, acadêmica do curso de Jornalismo da UFSM e Bolsista da Subdivisão de Comunicação do CCNE.
Revisão e edição: Daíse dos Santos Vargas, Chefe da Subdivisão de Comunicação do CCNE.