Os Geoparques Mundiais da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) Quarta Colônia e Caçapava receberam, entre os dias 15 e 22 de julho, a primeira Missão de Revalidação da UNESCO desde a conquista do reconhecimento internacional. Durante oito dias, os avaliadores Daniela Rocha, de Portugal, e Jean-Luc Desbois, da França, visitaram os dois territórios para verificar os avanços obtidos desde a missão de certificação realizada em 2022, que resultou na concessão do selo de Geoparque Mundial da UNESCO para ambos em 2023.

A missão começou na Quarta Colônia e foi concluída em Caçapava do Sul, reunindo aproximadamente mil participantes entre empreendedores, artesãos, professores, estudantes, lideranças comunitárias, associações, comunidades quilombolas, gestores públicos e representantes de instituições parceiras. Ao longo da programação, os avaliadores conheceram geossítios, museus, escolas, centros culturais, empreendimentos turísticos e iniciativas voltadas à educação, à conservação do patrimônio e ao desenvolvimento sustentável.

Avaliação do desenvolvimento dos territórios

Realizada a cada quatro anos em todos os Geoparques Mundiais da UNESCO, a missão de revalidação tem como objetivo verificar se os territórios continuam atendendo aos critérios estabelecidos pela organização. Além da qualidade da gestão, a avaliação considera aspectos como a participação das comunidades, a valorização do patrimônio geológico, histórico e cultural, a educação, o geoturismo, a conservação ambiental e a implementação das recomendações deixadas pelos avaliadores na certificação anterior.

A missão representa um momento de mobilização coletiva. A preparação envolve instituições, comunidades e diferentes setores da sociedade, fortalecendo o sentimento de pertencimento da população e impulsionando melhorias permanentes na infraestrutura, nos espaços públicos, no turismo, na conservação do patrimônio e na participação comunitária.

Visitas destacaram patrimônio natural e cultural

Na Quarta Colônia, os avaliadores percorreram os nove municípios que integram o geoparque, conhecendo projetos de educação, iniciativas culturais, empreendimentos locais e geossítios que evidenciam a riqueza geológica e histórica do território. A agenda contou com o acompanhamento da tradutora Amy Lee, da Diretoria de Relações Internacionais (DRI) da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM).

Em Caçapava do Sul, a programação incluiu visitas a alguns dos principais patrimônios do território, entre eles as Minas do Camaquã, a Pedra do Segredo e o Forte Dom Pedro II. Os locais demonstram a diversidade geológica, paisagística e histórica que fundamenta o reconhecimento internacional do geoparque.

UFSM fortalece parceria com os geoparques

A UFSM participou ativamente das missões por meio da Pró-Reitoria de Extensão (PRE), especialmente da Subdivisão de Geoparques, que apoiou a organização das atividades e acompanhou toda a programação. Também prestigiaram as visitas a reitora Martha Adaime, o vice-reitor Tiago Marchesan  e outros gestores da Universidade.

A atuação científica da Universidade esteve representada pelos docentes responsáveis pelos comitês científicos dos geoparques. O professor André Borba é o coordenador científico do Caçapava Geoparque Mundial da UNESCO. No Quarta Colônia Geoparque Mundial da UNESCO, o professor Adriano Figueiró coordena o Comitê Científico e a professora Maria Medianeira Padoin atua como vice-coordenadora.

Próximos passos

Após a conclusão das visitas, os avaliadores elaborarão um relatório técnico que será encaminhado à UNESCO. Com base nesse documento, a organização definirá a renovação do selo de Geoparque Mundial da UNESCO para os territórios da Quarta Colônia e de Caçapava, reconhecendo a continuidade do trabalho desenvolvido em parceria com as comunidades locais e as instituições envolvidas.