A UFSM em parceria com a Golden Industria e Comercio de Sucos de Frutas, Bebidas e Seus Derivados Ltda, está desenvolvendo o projeto “Obtenção de micro e nanocelulose a partir de resíduos da produção de sucos de uva e maçã”.A pesquisa tem como foco a transformação de resíduos agroindustriais em materiais nanotecnológicos sustentáveis e conta com financiamento da FAURGS.
A iniciativa utiliza resíduos gerados pela produção de sucos, especialmente da uva, provenientes de empresas do Rio Grande do Sul, com destaque para a Golden. O objetivo é converter um material considerado problema ambiental em micro e nanocelulose, agregando valor ao resíduo. “O que antes era um descarte em grande volume passa a ser um material com alto potencial tecnológico”, destaca a coordenadora do projeto, Daiani Canabarro Leite.
A nanocelulose obtida possui diversas possibilidades de aplicação, como reforço de materiais poliméricos, desenvolvimento de polímeros biodegradáveis e uso na agricultura. Segundo a coordenadora, a proposta está diretamente ligada à economia circular. “Estamos transformando um resíduo da produção de uva em um material que pode, inclusive, retornar à própria cadeia produtiva”, explica.
Um dos diferenciais do projeto é o desenvolvimento de uma tecnologia inédita para a obtenção da nanocelulose, baseada em uma rota ecologicamente correta. O método proposto não utiliza reagentes perigosos, como ácidos ou bases fortes, comumente empregados em processos tradicionais. “Nossa intenção é desenvolver uma tecnologia verde, que não gere novos resíduos e reduza o impacto ambiental”, afirma Daiani.
A parceria com a empresa teve início em 2023, a partir de visitas técnicas e estudos preliminares que identificaram o potencial dos resíduos. Inicialmente, foram realizados testes com cascas de maçã, e posteriormente o foco passou a ser os resíduos da produção de suco de uva, principal matéria-prima da região da Serra Gaúcha. Atualmente, o projeto está na fase de adaptação da tecnologia para esses resíduos, com etapas já concluídas e outras em andamento.
Além do avanço científico, a pesquisa contribui para a formação de recursos humanos, com a concessão de bolsas para estudantes de mestrado e de iniciação científica, bem como recursos para participação em eventos e visitas técnicas. “A formação de alunos é um dos pilares do projeto, junto com o desenvolvimento tecnológico”, ressalta a coordenadora.
Os benefícios para a sociedade incluem a redução do volume de resíduos destinados a aterros, a diminuição do uso de plásticos derivados do petróleo e a mitigação de impactos ambientais. A tecnologia também tem potencial para gerar empregos e renda, a partir da futura implantação de plantas de produção. “Trata-se de uma solução que une sustentabilidade, inovação e impacto social”, conclui Daiani.
Ao final do projeto, a expectativa é concluir a etapa de pesquisa, obter a patente do processo e avançar para fases posteriores de escalonamento industrial, consolidando uma tecnologia sustentável para a transformação de resíduos em micro e nanocelulose.
Texto: Gabriela de Almeida, bolsista de Jornalismo da Proinova.
Revisão: Debora Seminoti Tamiosso, comunicação Proinova.