A Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) teve aprovado, no edital Fapergs Ecossistemas de Inovação, o projeto “Plataforma Integrada de Pré-Incubação da UFSM para Desenvolvimento, Transformação e Escala de Startups e Empreendimentos Inovadores”. A iniciativa é uma parceria entre a Pró-Reitoria de Inovação e Empreendedorismo (PROINOVA) e a Pró-Reitoria de Extensão (PRE), com coordenação do professor Lucas Veiga Ávila. 

A proposta prevê a criação de uma pré-incubadora para apoiar ideias que ainda estão em fase inicial. O objetivo é ajudar projetos da universidade e da comunidade a ganhar forma, com orientação, metodologia e conexão com os ambientes de inovação da UFSM. 

A pré-incubadora deve atuar como uma etapa anterior à incubação formal. A ideia é preparar melhor os projetos antes que eles avancem para incubadoras, programas de aceleração ou aproximação com o mercado. Segundo Ávila, a proposta surge da necessidade de dar suporte a iniciativas que nascem em diferentes espaços da universidade.

“Muitas ideias que chegam, muitas vezes, não geram negócio. Então, a pré-incubadora auxilia nesse papel de transformar ideias em negócios”, explica o coordenador.

O projeto será articulado a estruturas já existentes na UFSM, como o InovaTec UFSM Parque Tecnológico, a Pulsar Incubadora Tecnológica, o Hub de Inovação Social e a Incubadora Social da UFSM. A proposta também prevê conexão com o Ecossistema de Inovação de Santa Maria – Inova Centro RS, empresas, investidores, instituições públicas e organizações sociais.

Na prática, a pré-incubadora deverá oferecer trilhas de formação e acompanhamento para projetos ligados à universidade e a demandas da comunidade. As equipes participantes poderão receber apoio em etapas como ideação, validação de problemas e soluções, mentorias, modelagem de negócios, prototipagem e preparação para incubação.

Além das startups de base tecnológica, a iniciativa também contempla projetos de inovação social e negócios de impacto. A ideia é ampliar o acesso ao empreendedorismo e abrir espaço para soluções voltadas às demandas das comunidades, à inclusão produtiva e ao desenvolvimento territorial.

Para Ávila, a criação da pré-incubadora representa um avanço para a UFSM e para o ecossistema regional, ao aproximar diferentes ambientes de inovação e preparar melhor os projetos antes da incubação. Entre os resultados esperados estão o aumento do número de ideias qualificadas, empreendimentos inovadores, negócios de impacto e startups conectadas ao mercado.

O coordenador também avalia que a aprovação do projeto contribui para fortalecer o ecossistema de inovação do Rio Grande do Sul e ampliar o protagonismo de Santa Maria nesse cenário.

“A pré-incubadora vai auxiliar no contexto metodológico e integrar ainda mais o nosso ecossistema”, afirma.

Com a aprovação, a UFSM passa a estruturar uma nova etapa para apoiar ideias em fase inicial e preparar projetos para chegarem com mais maturidade às incubadoras e ao mercado. 

Texto: Gabriela Alves. bolsista de jornalismo da Proinova.

Revisão: Debora Seminoti Tamiosso, comunicação da Proinova.