A Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e a Santa Lúcia Distribuidora de Combustíveis firmaram uma parceria para estudar como diferentes condições operacionais influenciam a incorporação do biodiesel ao óleo diesel. Desenvolvida no Laboratório de Biocombustíveis, vinculado ao Departamento de Engenharia Química da UFSM, e coordenada pela professora Nina Paula Gonçalves Salau, a pesquisa avaliará estratégias para melhorar a uniformidade e a estabilidade da mistura, contribuindo para a qualidade do combustível e sua conformidade com as normas regulatórias.
A iniciativa surgiu de uma demanda apresentada pela empresa e busca compreender melhor a formação do Óleo Diesel B, combustível comercializado ao consumidor. Ele é obtido pela incorporação do Biodiesel B100, utilizado em sua forma pura, ao Óleo Diesel A, que não contém biodiesel. O estudo pretende analisar o comportamento dessa mistura e avaliar diferentes estratégias tecnológicas de incorporação e homogeneização.
A pesquisa está inserida em um cenário de ampliação da participação dos biocombustíveis na matriz energética brasileira. Atualmente, o país utiliza a mistura B15, composta por 15% de biodiesel, e há previsão de aumento desse percentual até o B20, em 2030. Segundo a coordenadora, a legislação admite uma tolerância de apenas 0,5% em volume em relação ao percentual obrigatório de biodiesel, o que reforça a importância de garantir a uniformidade e a conformidade do combustível comercializado.
Para a professora Nina, um dos diferenciais do projeto é estudar o processo em condições próximas às encontradas na operação de uma distribuidora. “Essa integração permite transformar uma demanda real do setor produtivo em uma pesquisa aplicada, gerando informações que podem contribuir para o aprimoramento dos processos relacionados aos biocombustíveis”, afirma a coordenadora.
Com a parceria firmada, o próximo passo será iniciar a etapa experimental. A Santa Lúcia Distribuidora contribuirá com o investimento e com o fornecimento dos combustíveis utilizados nos estudos, Óleo Diesel A, Óleo Diesel B e Biodiesel B100, já autorizado pela Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP), além de contribuir com sua experiência na área de distribuição. A UFSM será responsável pelo desenvolvimento científico, disponibilizando pesquisadores, infraestrutura laboratorial, equipamentos e conhecimento técnico para a realização dos ensaios e a análise dos resultados.
O acordo também conta com a participação da Fundação Delfim Mendes Silveira (FDMS) e com o apoio da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii). A Embrapii contribuirá para fortalecer a cooperação entre a Universidade e a empresa, apoiando o desenvolvimento da inovação aplicada e a aproximação da pesquisa científica com as necessidades do setor produtivo.
Durante a etapa experimental, a equipe analisará amostras de diferentes tipos de diesel e biodiesel para caracterizar os combustíveis e avaliar propriedades de interesse. Serão estudadas diferentes condições de temperatura, proporções de biodiesel e estratégias tecnológicas de incorporação e homogeneização. Por se tratar de uma pesquisa aplicada desenvolvida em parceria com uma empresa, parte dos detalhes metodológicos e estratégicos permanecerá confidencial durante sua execução.
Ao final, espera-se obter dados técnicos sobre o comportamento da incorporação do biodiesel ao diesel em diferentes condições operacionais. A equipe também pretende identificar condições que favoreçam a uniformidade da mistura, avaliar as características do Óleo Diesel B e verificar sua conformidade com as especificações regulatórias. Os resultados poderão apoiar o aperfeiçoamento de processos empregados pelo setor de combustíveis e contribuir para futuras pesquisas e aplicações tecnológicas na área de biocombustíveis.
Além de ampliar o conhecimento sobre biocombustíveis, a parceria fortalece a atuação da UFSM em pesquisas aplicadas e valoriza a infraestrutura e a capacidade científica do Laboratório de Biocombustíveis. O projeto também contribuirá para a formação de estudantes e pesquisadores, para a aproximação da Universidade com empresas locais e para o desenvolvimento de soluções com potenciais impactos tecnológicos, econômicos e ambientais.
Texto: Gabriela Alves, bolsista de jornalismo da Proinova.
Revisão: Debora Seminoti Tamiosso, comunicação da Proinova.