No dia 16 de agosto, o município de Formigueiro receberá a Caminhada Internacional na Natureza – Carreiros de Formigueiro: Circuito das Origens, um roteiro que convida visitantes a percorrerem 12 quilômetros por estradas, comunidades e propriedades rurais onde a própria história do território se transforma em atrativo turístico. As inscrições já estão abertas e são gratuitas. O roteiro inclui café da manhã e almoço por adesão. Roteiro completo e link para inscrições no site Ecobooking.
A caminhada integra o Programa do Geoparque de Assistência Técnica e Extensão Rural (PROGEATER), desenvolvido pela UFSM, em parceria com a Emater/RS-Ascar e prefeituras municipais. O projeto tornou-se uma das mais bem-sucedidas iniciativas de turismo rural da Região Central do estado, ao conectar extensão rural universitária, desenvolvimento territorial, agricultura familiar, patrimônio cultural e conservação ambiental em um único modelo de atuação.
Desde a retomada das caminhadas, em 2023, o projeto já realizou 22 edições, reuniu mais de 3,4 mil caminhantes e consolidou uma rede regional que transforma pequenos municípios em destinos turísticos capazes de gerar renda, fortalecer empreendimentos locais e valorizar o modo de vida rural. Mais do que atrair visitantes, o programa demonstra que o turismo pode ser uma estratégia concreta de desenvolvimento para comunidades do interior.
Ao reunir universidade, poder público, Emater/RS-Ascar, comunidades locais e agricultores familiares, o PROGEATER demonstra que o desenvolvimento sustentável acontece quando diferentes instituições trabalham de forma integrada. Em Formigueiro, essa cooperação ganha forma ao incentivar o turismo responsável, fortalecer a agricultura familiar, ampliar oportunidades econômicas no meio rural, preservar patrimônios naturais e culturais e aproximar visitantes da realidade das comunidades que mantêm viva a identidade do território. Trata-se de uma iniciativa que materializa, na prática, princípios defendidos pela Agenda 2030 das Nações Unidas, mostrando que desenvolvimento econômico, inclusão social, valorização cultural e conservação ambiental podem caminhar na mesma direção.