O Hall do Centro de Tecnologia (CT) da UFSM foi palco, na quarta-feira da semana passada (29/10), da primeira edição do Concurso de Pontes de Palito de Picolé. Organizado pelo Programa de Educação Tutorial (PET) de Engenharia Civil, o evento desafiou dez equipes a projetarem e construírem pontes em escala reduzida, utilizando apenas palitos de picolé e cola. A iniciativa buscou integrar a teoria das disciplinas de Estruturas e Resistência dos Materiais com a prática, estimulando a criatividade, o trabalho em equipe e a integração entre os estudantes.
A competição, que teve o apoio da coordenação do curso de Engenharia Civil e da professora Larissa Degliuomini Kirchhof (do Departamento de Estruturas e Construção Civil – DECC) premiou as duas estruturas com maior resistência à carga. A equipe vencedora recebeu quatro licenças do software TQS EPP3 (empresa patrocinadora do evento) e um prêmio em dinheiro de R$ 2 mil. Já a segunda colocada garantiu quatro assinaturas anuais do portal Projetou, uma plataforma online com mais de 90 cursos que também patrocinou a atividade.
Do Espaguete ao Palito de Picolé: A Evolução da Competição
O I Concurso de Pontes de Palito de Picolé marca uma nova fase nas tradicionais competições estruturais promovidas pelo PET Civil (grupo sob a tutoria do professor André Lübeck, também do DECC), que por anos realizou o Concurso de Pontes de Espaguete. A mudança de material foi uma estratégia para aumentar a acessibilidade e a participação dos alunos. O espaguete, item utilizado nas edições anteriores, possuía um custo elevado, o que acabava desestimulando a formação de equipes.
A ideia de utilizar palitos de picolé surgiu a partir de uma experiência bem-sucedida no Projeto “Engenheiros do Futuro”, também desenvolvido pelo PET com alunos do Ensino Médio. O material se mostrou mais econômico, resistente e de fácil manuseio. No novo formato, o grupo oferece um kit de apoio contendo dois pacotes de palitos e uma cola de madeira, reduzindo significativamente o custo para os participantes e democratizando o acesso à competição.
Regras, Ensino e Aplicação Prática
Os protótipos de ponte, que deveriam ser indivisíveis e sem pintura, foram submetidos a rigorosos critérios: as dimensões precisavam estar entre 5 e 20 cm de largura, até 30 cm de altura, e conter um vão livre de 1 a 1,2 metro. O peso máximo permitido era de 800 gramas, sendo vedado o uso de qualquer tipo de fixação adicional, como roletes, fitas ou travas.
O momento decisivo do evento foi o teste de carga: em frente ao público atento, as pontes foram submetidas a uma carga crescente até a sua ruptura, permitindo avaliar o desempenho estrutural de cada projeto. A ponte da equipe vencedora, intitulada “(des)Equilibradas”, atingiu o peso máximo disponível inicialmente (152 kg) sem apresentar sinais de ruptura. A fim de verificar o limite real de resistência da ponte, foram adicionadas novas cargas e a ponte atingiu a carga de ruptura com 176 kg. A equipe “(des)Equilibradas” foi formada pelas estudantes Ana Carolina Abadi de Moura, Ana Lúcia Atarão Horn, Caroline de Matos Vieira e Louise Ester de Campos. Em segundo lugar ficou a equipe “Força G”, formada pelos estudantes Carolina Costa Canavezi, Gabriel Rontani Mittmann, Jonatan Poersch Ciotti e Victor
Brum Bauer, cuja ponte suportou um peso de 74kg.
Para os alunos matriculados na disciplina de Isostática, ministrada pela professora Larissa, a participação no concurso rendeu pontuação extra, reforçando a conexão direta entre os conceitos aprendidos em sala de aula e a sua aplicação em um contexto real.
Sucesso e Continuidade
O evento permitiu que os estudantes compreendessem, de forma experimental, o comportamento de estruturas submetidas a esforços reais, consolidando-se como uma ferramenta poderosa de aprendizado e integração. O sucesso da iniciativa, que deve ter continuidade em edições futuras, reafirma o compromisso do PET Civil UFSM e da coordenação do curso em promover atividades que valorizem a prática da engenharia e o protagonismo estudantil na organização e execução de projetos.
Texto por Subdivisão de Comunicação do CT/UFSM, com informações do PET Civil UFSM.
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