O mel vem sendo consumido cada vez mais em todo o mundo, e no Rio Grande do Sul, estado que desempenha importante papel de
produtor, não é diferente. Devido a esse aumento no consumo, conhecer a constituição desse
alimento tem se tornado de grande interesse, porque assim como o sal, o mel constitui-se
de elementos que desempenham fundamentais papéis metabólicos, como iodo e
bromo.

No entanto, apesar da necessidade desse controle dos teores
de halogênios em alimentos, poucos são os trabalhos encontrados com o objetivo
de avaliar a presença desses contaminantes no mel. Isso se dá, principalmente,
pela dificuldade em desenvolver métodos analíticos para determinação de bromo,
iodo, cloro e flúor, além do fato de que o mel é um material de difícil
decomposição, etapa fundamental para que se consiga identificar tais elementos
com a instrumentação disponível.

A determinação destes elementos é, então, um desafio, e o
desenvolvimento de novos métodos torna-se necessário. No Laboratório de
Análises Químicas Industriais e Ambientais (Laqia), do Departamento de Química
do Centro de Ciências Naturais e Exatas (CCNE), esse trabalho é desenvolvido
pela professora Paola Mello e a aluna do Programa de Pós-graduação em Química
(PPGQ) Sandra Meinem, em parceria com o Laboratório de Controle de
Contaminantes em Biomateriais (LCCBio) da Universidade Federal de Pelotas.

A pesquisa aborda o desenvolvimento de
método para determinação de bromo e iodo no mel. O conhecimento dos teores
destes elementos é considerado importante, pois influencia nas rotas
metabólicas. “A pesquisa
propõe um método de decomposição adequado para amostras de mel, para a
posterior determinação de bromo e iodo utilizando a espectrometria e massa com
plasma indutivamente acoplado”, explica a professora Paola.

Esse método, originalmente proposto pela UFSM para materiais
sólidos, foi patenteado em parceria com uma empresa mundialmente conhecida para
instrumentação de laboratório e está sendo comercializado em diversos países. 

O trabalho também está sendo premiado internacionalmente.
Intitulado Feasibility of
Microwave-Induced Combustion for Honey Decomposition and Further Determination
of Br and I by ICP-MS, o projeto foi premiado no European Winter Conference on Plasma Spectrochemistry, que
aconteceu em fevereiro, em Münster, na
Alemanha, e contou com a participação de aproximadamente 700 pesquisadores de
mais de 40 países. O prêmio, pela contribuição
na área de espectrometria com plasma, dá projeção ao CCNE
e à UFSM no âmbito nacional e internacional.

Além do reconhecimento pelo trabalho desenvolvido, o grupo
recebeu convite para publicar seu trabalho na edição especial da revista Analytical and Bioanalytical Chemistry,
um dos periódicos de maior impacto da área de Química Analítica.

“A premiação é um reconhecimento da qualidade da pesquisa
desenvolvida e aumenta a projeção da UFSM no cenário nacional e internacional,
bem como fortalece e incentiva a continuidade dos trabalhos do Laqia”, reforçou
Paola.

Integram
o grupo de pesquisas do Laqia os professores Cezar Bizzi, Edson Müller, Érico
Flores, Fábio Duarte, José Neri Paniz e Valderi Dressler, além de Paola e de cerca
de 40 alunos de graduação e de pós-graduação, vinculados ao Departamento de
Química e ao Programa de Pós-Graduação em Química do CCNE.

Texto e fotos: Germano
Molardi – acadêmico de Jornalismo, bolsista da Agência de Notícias