A presença de estudantes internacionais na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) tem crescido nos últimos anos, o que mostra o fortalecimento das políticas de internacionalização da instituição. Atualmente, mais de 500 alunos estrangeiros estão vinculados à universidade, número que mostra a ampliação das oportunidades de mobilidade acadêmica e cooperação internacional.
Para além dos dados, a internacionalização se manifesta nas experiências de quem deixa seu local de origem para estudar. Chegar em um novo país, lidar com uma língua desconhecida e adaptar-se a uma nova cultura fazem parte de um processo que, ainda que desafiador, resulta em aprendizado e novas experiências.
Natural do Benim, país que faz fronteira com a Nigéria, a estudante de Administração Kingnidé Sèna Marie Josée Ahouandjinou descreve sua chegada a Santa Maria como um momento de expectativa e felicidade. “Me senti ansiosa para conhecer novas pessoas e culturas, também feliz de estudar em Santa Maria e aprender português”, afirma. A inserção no novo contexto, no entanto, exigiu esforço especialmente nos primeiros contatos com o idioma. “Foi difícil interagir, falar com as pessoas”, relata.
Com o tempo, o acolhimento recebido passou a ocupar um papel central em sua experiência. Segundo a estudante, o apoio de colegas e da comunidade acadêmica foi determinante para sua adaptação. “As pessoas daqui me acolheram bastante. Falavam a língua comigo para eu entender. Se elas não fossem tão acolhedoras, seria difícil me adaptar”, destaca.
A participação em atividades de integração também contribuiu para esse processo. Essas iniciativas de recepção e convivência permitiram que Marie conhecesse melhor a cidade e estabelecesse vínculos com outros estudantes.
Relato semelhante é feito por Juan Pablo Duque Beltrán, da Colômbia, estudante de Engenharia da Computação. Para ele, a parte mais desafiadora no Brasil foi não saber a língua. “Quando eu cheguei ao Brasil, eu não falava uma só palavra”, relata.
As dificuldades continuaram nas primeiras semanas de aula. “Nas aulas foi bem difícil, porque eu não entendia muito do que o professor falava”, explica. Apesar disso, o ambiente acadêmico foi decisivo para sua adaptação. “Os professores foram muito compreensivos comigo, e eu fiz amigos nas aulas. Isso ajudou muito”, afirma.
A convivência com outros estudantes, também contribuiu para tornar a experiência mais leve. “Ter outros estudantes de intercâmbio que falavam espanhol ajudou muito. E as pessoas aqui ajudam bastante”, comenta. Para Juan, a receptividade encontrada na universidade e na cidade foi um dos aspectos mais marcantes da vivência no Brasil. “As pessoas não se importam de onde você vem, elas te acolhem muito bem”, ressalta.
Acolhimento institucional
O acolhimento relatado pelos estudantes é resultado de um trabalho institucional estruturado. Na UFSM, a Diretoria de Relações Internacionais (DRI), por meio do Núcleo Integrado de Mobilidade e Internacionalização, acompanha os estudantes desde antes da chegada ao país e segue ao longo de toda a permanência na universidade. O suporte envolve orientações administrativas, regularização documental, apoio acadêmico e ações voltadas à integração cultural e social.
Entre as iniciativas desenvolvidas estão atividades de recepção, como tours pelo campus e pela cidade, além de programas que promovem a aproximação entre estudantes brasileiros e estrangeiros como o “Amigo Internacional”. Essas ações contribuem para facilitar a adaptação dos estudantes estrangeiros ao cotidiano acadêmico e para a construção de redes de apoio, fundamentais nos primeiros meses de permanência.
Ao mesmo tempo, a presença de estudantes internacionais impacta diretamente a comunidade universitária brasileira. A convivência com diferentes costumes estimula o conhecimento de distintas culturas, amplia o repertório acadêmico e contribui para a formação de profissionais mais preparados para atuar em um contexto global.
Para quem deseja saber mais ou participar dessas iniciativas, a DRI disponibiliza informações e canais de contato em seu site oficial e no Instagram. Entre os programas oferecidos estão o Amigo Internacional, que aproxima estudantes brasileiros e estrangeiros, e a iniciativa de hospedagem solidária, que amplia as possibilidades de integração e troca cultural dentro e fora da universidade.
Texto: Clara Basso, estudante de Jornalismo e bolsista da Assessoria de Comunicação do Gabinete da Reitoria
Fotos: Arquivo pessoal dos estudantes estrangeiros
Edição: Pedro Pereira, jornalista