A professora Mariana Bender, do Departamento de Ecologia e Evolução da UFSM, teve recentemente um artigo do qual é co-autora publicado na revista britânica Biological Reviews. A publicação é considerada a melhor dentro do campo das ciências biológicas (Ranking ISI, Fator de Impacto 10.71).
Com o título Phylogenetic perspectives on reef fish functional traits, o artigo trata da evolução de características de peixes que habitam recifes de corais.
A íntegra do trabalho pode ser conferida aqui.
Resumo – Novas perspectivas sobre a evolução e biogeografia de peixes recifais
Árvores filogenéticas são uma importante ferramenta para analisar como processos ecológicos se desenvolvem ao longo da escala de tempo evolutiva. Combinadas com dados fósseis, as filogenias calibradas no tempo podem fornecer uma janela para o passado, permitindo-nos explorar as origens evolutivas das linhagens e de seus atributos biológicos e funcionais – como dieta, tamanho do corpo, e distribuição de uma espécie de peixe marinho. Para compreender como estes atributos ditos “funcionais” evoluíram em grupos de peixes que habitam ambientes recifais, pesquisadores reconstruíram as relações filogenéticas (ou evolutivas) entre espécies e mapearam a distribuição destas características. Peixes planctívoros (que se alimentam de plâncton), por exemplo, surgiram em diferentes grupos de peixes de forma independente, associados à mudanças na sua morfologia: nadadeiras para nadar melhor na coluna d’água, e assim, se alimentar mais eficientemente. Peixes de tamanhos de corpo extremos (muito grandes ou muito pequenos) surgiram principalmente nos últimos 10 milhões de anos nos grupos analisados no estudo. Ainda, as linhagens mais antigas tem distribuições mais amplas nos oceanos, quando comparadas à linhagens mais recentes. Estas análises revelam como a grande diversidade de formas e funções encontradas atualmente nos ambientes recifais evoluiu, e permitem compreender melhor a manutenção da vida nestes ecossistemas megadiversos, os recifes de coral.
Sobre os autores – Pesquisadores de Austrália, Brasil e França uniram esforços para explorar a evolução e biogeografia de peixes nos ambientes recifais dos oceanos. Seus trabalhos foram publicados recentemente na revista britânica Biological Reviews (Cowman et al. 2017 e Floeter et al. 2017 – publicado esta semana). Entre os pesquisadores estão Peter Cowman (James Cook University, da Austrália), Sergio Floeter (UFSC, Brasil), Mariana Bender (professora do Departamento de Ecologia e Evolução da UFSM) e outros colegas franceses e brasileiros.