O trabalho desenvolvido na
UFSM em prol da qualidade do leite é destaque no Rio Grande do Sul – e ganha
ainda maior relevância em uma época de tantas fraudes no produto destinado ao
consumidor.
Em dezembro de
de Laticinistas (AGL) premiou a professora do Departamento de Tecnologia e
Ciência dos Alimentos do Centro de Ciências Rurais (CCR) Neila Richards como
Mestre Laticinista no Troféu Destaque AGL. Nesta segunda-feira (22), Neila foi
uma das homenageadas pela UFSM devido ao trabalho premiado, assim como a mestranda que criou o
Formada em Engenharia de
Alimentos na Fundação Educacional de Barretos e doutora pela Universidade de
São Paulo, Neila faz pesquisas com leite e seus derivados há 23 anos,
trabalhando com produtores e indústrias, tendo em vista a melhoria da cadeia do
leite, desde a matéria-prima até o processo de obtenção dos produtos finais,
como queijos, iogurtes, bebida láctea, manteiga, doce de leite, entre outros.
Os estudos de Neila focam,
principalmente, o desenvolvimento de novos produtos e produtos lácteos
especiais, produtos com Ômega 3, com fibras, sem lactose e sem gordura. Por
esse motivo, a professora tem se dedicado à caracterização de matérias- primas
de diferentes espécies animais, como vaca, cabra, ovelha e búfala, com o
intuito de aproveitar no desenvolvimento de produtos o melhor de cada
matéria-prima.
A pesquisa conta com a
colaboração de médicos veterinários, zootecnistas, nutricionistas,
farmacêuticos, engenheiros agrônomos e de alimentos. “A equipe é multidisciplinar, são
vários professores que se ajudam mutuamente em função de uma busca de maior conhecimento,
tanto da matéria-prima quanto de produtos, todos engajados no desenvolvimento
regional com sustentabilidade”, destaca Neila.
A professora ressalta que na
UFSM a ideia corrente é de que a qualidade não é um diferencial da indústria,
mas uma obrigação. “Esse produto lácteo que está no mercado, ou mesmo o leite
que está sendo distribuído, foi gerado dentro de uma propriedade, é um
alimento. Como alimento, ele tem que ser seguro para a população”, reforça a professora.
Além das pesquisas realizadas
na universidade, a equipe realiza projetos de extensão nas propriedades e
empresas, ajudando o produtor e as indústrias, sejam grandes, médios ou pequenos,
a produzir e desenvolver um produto de qualidade e seguro para os consumidores.
Neila atualmente está fazendo
pós-doutorado na Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), com previsão
de retorno à UFSM para janeiro de 2016. Mesmo longe, Neila está envolvida na
reabertura da Usina Escola de Laticínios da UFSM, onde foi diretora de
do curso superior em Tecnologia em
Germano Molardi, acadêmico de Jornalismo, bolsista da Agência de Notícias
Fotos: arquivo